Wolff s'interroge sur les dépenses de Ferrari sous le plafond F1

Le développement effréné de Ferrari attire l'attention

Le programme de développement agressif de la SF-26 est devenu l'un des sujets de discussion majeurs de la saison. Le patron de Mercedes, Toto Wolff, s'interroge ouvertement sur la capacité de Maranello à maintenir un tel rythme de mises à jour sous le plafond budgétaire de la Formule 1.

Depuis la pause forcée d'avril, déclenchée par l'annulation des Grands Prix de Bahreïn et d'Arabie saoudite, Ferrari semble ajouter de nouvelles pièces avec une régularité frappante. La SF-26 a été considérablement remodelée, avec des changements aérodynamiques majeurs à Miami et à Barcelone, ainsi que des révisions plus fines sur les dérives d'ailerons, la géométrie des bords de fond plat et d'autres détails techniques.

Ce rythme n'est pas passé inaperçu. Lors du Grand Prix d'Autriche, Ferrari a introduit une nouvelle spécification moteur, des éléments d'aileron avant révisés et plusieurs pièces de test. Pour plus de détails sur ces expérimentations du vendredi, consultez notre rapport sur les évolutions de Ferrari et les tests de corrélation au GP d'Autriche.

Wolff : Ferrari « semble illimité »

Wolff a déclaré que Mercedes était surprise par l'ampleur de l'activité de Ferrari, en particulier dans une ère réglementaire conçue pour limiter les dépenses incontrôlées.

« Nous sommes un peu surpris que Ferrari puisse apporter ces énormes mises à jour sur la voiture de cette manière », a déclaré Wolff après le Grand Prix d'Autriche. « À mon avis, ils devraient bientôt manquer d'argent, de budget lié au plafond, car nous, nous ne pouvons pas faire cela. »

Le directeur de l'écurie Mercedes a fait valoir que sa propre équipe ne dispose pas de la même marge de manœuvre financière sous le plafond pour introduire des pièces au rythme actuel de Ferrari. Il a suggéré que la logique voudrait que le rythme de développement de Ferrari ralentisse plus tard dans la saison, tandis que Mercedes prévoit d'apporter davantage de ses propres évolutions.

« Les seuls qui ne ralentissent pas, c'est Ferrari », a ajouté Wolff. « Vous pouvez voir que nous avons eu une grosse mise à jour introduite à Montréal. Nous avons de petites pièces qui arrivent entre-temps. »

L'ADUO ajoute une nouvelle dimension au débat

Le développement de Ferrari s'est étendu au-delà des changements aérodynamiques visibles. Le premier classement des opportunités de développement et de mise à niveau supplémentaires (ADUO) de la FIA, conclu après Monaco, a accordé aux constructeurs dont les moteurs à combustion interne sont sous-performants certains allègements budgétaires, du temps de banc d'essai supplémentaire et la possibilité de modifier des composants autrement gelés.

Plutôt que d'attendre, Ferrari et Audi ont eu des développements moteur prêts presque immédiatement. Wolff a noté que Mercedes n'a aucun développement moteur dans le pipeline immédiat, bien qu'elle ait apporté une amélioration de la batterie axée sur la fiabilité en Autriche, ce qui ne relève pas de l'ADUO.

D'autres équipes ont adopté des approches plus mesurées. Williams a cité les contraintes du plafond budgétaire pour justifier l'utilisation de pièces jusqu'à la fin de leur durée de vie prévue, Aston Martin a évité de modifier l'enveloppe visible de sa voiture, et McLaren a introduit des mises à jour plus modestes tout en travaillant sur un nouvel aileron avant et sa propre version de l'aileron dit « Macarena » de Ferrari.

Pour l'instant, la dynamique de Ferrari est claire — tout comme l'examen minutieux qui l'entoure.