Sainz: la Williams è 'molto lontana' dagli obiettivi 2026 nonostante la perdita di peso

Dopo che la Williams ha concluso al quinto posto la classifica costruttori di Formula 1 della scorsa stagione, James Vowles ha inquadrato quel risultato come una nuova base di partenza per una squadra che cerca di costruire un percorso verso una reale lotta per il campionato. A meno di metà stagione 2026, quel punto di riferimento appare già sotto forte pressione.

La Williams occupa l'ottavo posto nella classifica costruttori, con il divario rispetto alle squadre che la precedono che aumenta anziché diminuire. Per Carlos Sainz, il problema non è semplicemente legato al peso eccessivo. La preoccupazione più profonda è che la FW48 manchi delle prestazioni aerodinamiche necessarie per operare dove il team si aspettava di essere.

Sainz afferma che la sola riduzione del peso non risolverà il problema della Williams

La FW48 è stata completata in ritardo ed è arrivata ai test pre-stagionali significativamente sovrappeso. Questo rimane parte dei limiti competitivi della vettura, ma Sainz ritiene che anche un'auto che corresse al limite minimo attuale di 768 kg sarebbe comunque lontana dai primi.

Parlando dopo aver concluso al 12° posto il Gran Premio di Barcellona-Catalunya, a due posizioni dalla zona punti e a due giri dal vincitore, Sainz ha fornito una valutazione schietta.

"Penso che se ti liberi del peso in eccesso, ti metti in lotta per quei punti, ma non è davvero abbastanza", ha detto. "Per me, essere a un secondo... Eravamo a 1,8 secondi in qualifica, 1,7s, 1,6s, 1,9s [in gara] a seconda del giro."

Sainz ha aggiunto che rimuovere il peso in eccesso potrebbe solo portare la Williams a lottare con l'Alpine, non nel territorio che il team aveva prefissato. Tale preoccupazione fa eco a questioni più ampie sulle prestazioni della Williams, incluso l'avvertimento di Alex Albon sui limiti della squadra nelle alte velocità in vista dell'Austria: Albon avverte: la Williams teme il GP d'Austria per la mancanza di velocità.

Il deficit aerodinamico espone un obiettivo di sviluppo mancato

Sainz ha puntato direttamente al deficit aerodinamico della Williams, in particolare nelle curve a media e alta velocità come quelle che caratterizzano Barcellona. La FW48, ha detto, non genera l'efficiente carico aerodinamico necessario per competere al livello previsto.

Ciò è particolarmente significativo perché la Williams ha avuto un notevole margine di sviluppo secondo i Regolamenti sui Test Aerodinamici di Formula 1, che assegnano le risorse per la galleria del vento e il CFD in base alla posizione nel campionato costruttori. Dopo aver concluso al quinto posto l'anno scorso, la Williams ha più margine di manovra rispetto a Mercedes, Ferrari, McLaren e Red Bull, ma meno di diverse squadre che la precedevano nella classifica precedente.

Il problema del peso dell'auto è legato a un crash test pre-stagionale fallito, che ha richiesto il rafforzamento di alcuni elementi. La Williams sta riducendo quel peso gradualmente, scegliendo sotto il budget cap di far arrivare molti componenti alla fine della loro vita operativa prima di sostituirli con parti più leggere.

Ma Sainz ha chiarito che il peso è solo una parte del quadro.

"È stato un po' più scioccante vedere quanto siamo lontani nelle curve a media e alta velocità", ha detto. "In parte a causa del peso, ma ancora più importante, per il carico aerodinamico che abbiamo sulle auto."

La sua conclusione è stata senza compromessi: la Williams deve tornare rapidamente in modalità sviluppo. "È ora di tornare al tavolo da disegno e iniziare a portare più cose sulla macchina", ha detto Sainz, perché sui circuiti a media velocità, il team rimane molto lontano da dove intendeva essere.