La McLaren identifica il graining come ostacolo chiave nella caccia a Mercedes e Ferrari

Il team principal della McLaren, Andrea Stella, ha affrontato apertamente la continua battaglia del team con il graining degli pneumatici, impartendo una direttiva chiara su ciò che la scuderia di Woking deve fare per colmare il divario con i leader Mercedes e Ferrari.

La MCL40 si è affermata come la terza vettura più veloce sulla griglia del 2026, ma la stagione della McLaren è stata ostacolata da problemi di affidabilità a inizio anno. Il team si è trovato in difficoltà dopo il mancato avvio (DNS) di Oscar Piastri a Melbourne, situazione aggravata dal fatto che sia Piastri che Lando Norris non sono riusciti a partire in Cina a causa di problemi tecnici alle loro power unit Mercedes.

Una rinascita in Giappone

Nonostante le battute d'arresto iniziali, la McLaren ha mostrato un potenziale significativo in Giappone. Piastri è emerso come il principale sfidante delle dominanti Mercedes, eseguendo una partenza brillante dalla terza posizione in griglia per conquistare il comando della gara. Tuttavia, il vantaggio dell'australiano è stato vanificato da una tempistica sfortunata; ha effettuato il pit-stop appena prima di un periodo di safety car, permettendo a Kimi Antonelli di approfittare di una sosta "a buon mercato" e di prendere il controllo della gara.

Sebbene il passo gara a Suzuka sia stato incoraggiante, Stella è stato rapido nell'evidenziare le aree sottostanti in cui la McLaren è ancora in ritardo rispetto ai suoi principali rivali, in particolare nella gestione degli pneumatici. Mentre si intensifica la cruciale sfida contro la Ferrari, il team principal ha indicato esattamente dove sono necessari miglioramenti per lottare costantemente per la vittoria.

Il deficit di aderenza e graining

Analizzando il delta di prestazioni tra McLaren, Mercedes e Ferrari, Stella ha indicato l'aderenza in curva e il degrado degli pneumatici come i principali fattori di differenziazione.

"Quando guardi i dati sovrapposti in gara, puoi vedere che la Ferrari mantiene ancora un certo vantaggio nelle curve," ha spiegato Stella ai media, tra cui RacingNews365. "Sicuramente la loro vettura è in grado di generare più aderenza rispetto alla nostra, e penso che noi beneficiamo di una power unit che è complessivamente più competitiva. HPP ha fatto un ottimo lavoro in termini di competitività generale del motore."

Questo vantaggio della power unit è in linea con le recenti osservazioni nel paddock, incluso Charles Leclerc che ha individuato un deficit della power unit Ferrari rispetto alla Mercedes. Tuttavia, la velocità in rettilineo da sola non è sufficiente per superare i limiti del telaio McLaren, in particolare quando si tratta di proteggere le coperture Pirelli.

"A Suzuka non c'è stato graining, e nelle gare precedenti abbiamo visto che quando si verifica il graining anteriore, sembriamo essere leggermente più suscettibili a questo fenomeno rispetto a Ferrari e Mercedes," ha osservato Stella.

Un obiettivo chiaro per la MCL40

Per la McLaren, il percorso da seguire è chiaramente definito. Mentre la power unit Mercedes fornisce una solida base, l'aderenza aerodinamica e meccanica della MCL40 deve essere migliorata per mitigare il graining degli pneumatici e pareggiare le velocità in curva dei rivali.

"Mercedes e Ferrari hanno prestazioni complessivamente migliori, ma la buona notizia è che questo non cambia il nostro obiettivo: dobbiamo migliorare le prestazioni del nostro telaio," ha concluso Stella.

Con una chiara comprensione delle proprie debolezze, la corsa allo sviluppo della McLaren si concentrerà ora pesantemente sugli aggiornamenti del telaio, con l'obiettivo di trasformare la loro velocità pura in prestazioni costanti e vincenti.