McLaren identifica 'graining' dos pneus como obstáculo chave na perseguição à Mercedes e Ferrari

O chefe de equipa da McLaren, Andrea Stella, abordou abertamente a luta contínua da equipa com o graining (granulação) dos pneus, emitindo uma diretiva clara sobre o que a equipa sediada em Woking deve fazer para reduzir a diferença para os líderes, Mercedes e Ferrari.

O MCL40 estabeleceu-se como o terceiro carro mais rápido na grelha de 2026, mas a campanha da McLaren tem sido prejudicada por problemas de fiabilidade no início da temporada. A equipa ficou em desvantagem após a desistência de Oscar Piastri em Melbourne, situação que se agravou quando tanto Piastri como Lando Norris não conseguiram arrancar na China devido a falhas nas suas unidades de potência Mercedes.

Um ressurgimento no Japão

Apesar dos contratempos iniciais, a McLaren mostrou um potencial significativo no Japão. Piastri surgiu como o principal adversário dos dominantes carros da Mercedes, executando um arranque brilhante do terceiro lugar da grelha para assumir a liderança da corrida. No entanto, a vantagem do australiano foi anulada por um momento inoportuno; ele foi às boxes pouco antes de um período de safety car, permitindo que Kimi Antonelli capitalizasse uma paragem barata e assumisse o controlo da corrida.

Embora o ritmo puro em Suzuka tenha sido encorajador, Stella foi rápido a destacar as áreas subjacentes onde a McLaren ainda está atrás dos seus principais rivais, particularmente na gestão dos pneus. À medida que a luta crucial contra a Ferrari se intensifica, o chefe de equipa identificou exatamente onde são necessárias melhorias para lutar consistentemente por vitórias.

O défice de aderência e graining

Ao analisar o diferencial de desempenho entre a McLaren, a Mercedes e a Ferrari, Stella apontou a aderência em curva e a degradação dos pneus como os principais fatores diferenciadores.

"Quando olhamos para as sobreposições na corrida, podemos ver que a Ferrari ainda mantém alguma vantagem nas curvas", explicou Stella aos meios de comunicação, incluindo a RacingNews365. "Definitivamente, o carro deles consegue gerar mais aderência do que o nosso, e penso que beneficiamos de uma unidade de potência que é, no geral, mais competitiva. A HPP fez um excelente trabalho em termos da competitividade global da unidade de potência."

Esta vantagem da unidade de potência alinha-se com observações recentes em todo o paddock, incluindo Charles Leclerc a apontar um défice da unidade de potência da Ferrari em relação à Mercedes. No entanto, a velocidade em reta, por si só, não é suficiente para superar as limitações do chassis da McLaren, particularmente no que diz respeito à proteção da borracha Pirelli.

"Em Suzuka, não houve graining, e nas corridas anteriores, vimos que quando há graining dianteiro, parecemos ser ligeiramente mais suscetíveis a este fenómeno do que a Ferrari e a Mercedes", observou Stella.

Um objetivo claro para o MCL40

Para a McLaren, o caminho a seguir está claramente definido. Embora a unidade de potência Mercedes forneça uma base sólida, a aderência aerodinâmica e mecânica do MCL40 deve ser melhorada para mitigar o graining dos pneus e igualar as velocidades de curva dos seus rivais.

"A Mercedes e a Ferrari têm um melhor desempenho geral, mas a boa notícia é que isso não altera o nosso objetivo: temos de melhorar o desempenho do nosso chassis", concluiu Stella.

Com uma compreensão firme das suas fraquezas, a corrida de desenvolvimento da McLaren centrar-se-á agora fortemente em atualizações do chassis, com o objetivo de transformar a sua velocidade bruta num desempenho consistente e vencedor.