Toto Wolff se méfie de la menace Lewis Hamilton après sa performance en qualifications à Barcelone

Wolff refuse de sous-estimer Hamilton après les qualifications de Barcelone

Toto Wolff a admis que Mercedes ne peut pas se permettre de considérer Lewis Hamilton comme autre chose qu'une menace sérieuse pour le Grand Prix de Barcelone-Catalogne de demain, après que le septuple champion du monde de Formule 1 s'est qualifié aux côtés de George Russell sur la première ligne.

Russell a décroché la pole position pour Mercedes lors d'une séance de qualifications serrée, tandis qu'Hamilton a placé sa Ferrari en deuxième position sur la grille. Kimi Antonelli s'élancera troisième, offrant à Mercedes deux voitures dans le top 3, mais laissant Wolff parfaitement conscient du danger représenté par son ancien pilote.

Ce résultat fait suite à un impressionnant retour en forme d'Hamilton, dont la performance en qualifications à Barcelone est déjà devenue l'un des sujets de discussion majeurs du week-end. Pour en savoir plus sur la façon dont Hamilton a réinitialisé son samedi avant de décrocher la deuxième place, lisez notre article sur son retour en force lors des qualifications à Barcelone.

« Il faut compter avec lui »

Interrogé par Sky Sports F1 pour savoir si Hamilton l'inquiétait, Wolff a été direct. « Mon vieil ami... quand les gens doutaient qu'il ait encore la vitesse, j'ai toujours dit que s'il est dans le bon état d'esprit et que la voiture lui convient, alors il faut compter avec lui », a-t-il déclaré.

Wolff a ajouté que le rythme d'Hamilton aurait pu être encore plus impressionnant sans une petite erreur en fin de tour. « Il faut l'inclure dans l'équation, et c'est ce qu'il a fait aujourd'hui. S'il n'y a pas cette minuscule erreur à la fin, il est une seconde et demie plus rapide que nous. »

Cette évaluation donne à la première ligne un caractère encore plus pimenté. Russell possède peut-être l'avantage de la position en pole, mais les commentaires de Wolff soulignent la marge étroite entre Mercedes et la Ferrari d'Hamilton sur un circuit où la course pourrait être autant déterminée par l'usure des pneus que par la vitesse pure.

Le départ et la dégradation des pneus définiront la course

Wolff a pointé du doigt la dégradation des pneus comme le facteur probablement décisif, tout en notant que Mercedes avait montré une forme encourageante lors des longs relais vendredi. « Je pense que tout se jouera sur la dégradation des pneus et nous étions plutôt bons sur les longs relais hier - mais tout dépendra du départ », a-t-il précisé.

Le départ, en particulier, pourrait faire basculer toute la course. « Si Lewis est devant après le départ, ce sera difficile pour tout le monde, donc je suis vraiment curieux de voir comment cela va se dérouler. »

Hamilton a quitté Mercedes, avec qui il a remporté six de ses sept titres mondiaux, pour rejoindre Ferrari en 2025. Après avoir connu des difficultés lors de sa première saison avec l'écurie de Maranello, il a rebondi en 2026 et semble de plus en plus à l'aise avec le nouveau règlement.

Sa deuxième place à Monaco, son troisième podium de la saison, lui a permis de dépasser Russell pour prendre la deuxième place du championnat des pilotes, derrière Antonelli. Désormais, depuis la première ligne à Barcelone, Wolff sait que Mercedes pourrait faire face à l'un de ses rivaux les plus familiers, dans l'une de ses formes les plus redoutables.