Flavio Briatore acredita que Colapinto está a provar que todos estavam errados sobre ele

Franco Colapinto enfrentou um batismo de fogo durante a sua primeira temporada completa na Fórmula 1 sob a liderança de Flavio Briatore, da Alpine, no ano passado. No entanto, o experiente executivo italiano acredita agora que a sua fé inabalável no jovem de 22 anos está finalmente a começar a dar frutos.

O lugar de Colapinto na equipa sediada em Enstone esteve sob intenso escrutínio desde que foi escolhido para substituir Jack Doohan, após o início de época fraco do australiano na campanha de 2025. Prejudicado pelo desempenho abaixo do esperado do monolugar da Alpine de 2025, o jovem argentino definhou inicialmente no fundo da grelha, o que provocou apelos vocais no paddock para que fosse afastado do seu lugar.

Contudo, a narrativa mudou drasticamente. Com a Alpine agora a lutar firmemente no meio do pelotão, os pontos tornaram-se consistentemente um objetivo realista tanto para o jovem de 22 anos como para o seu colega de equipa mais experiente, Pierre Gasly. O recente Grande Prémio de Miami marcou o segundo top-10 da temporada para Colapinto, alcançando um sétimo lugar, o melhor da sua carreira, que deixou o chefe de equipa Flavio Briatore a detalhar a sua imensa satisfação em relação ao desenvolvimento do seu piloto, tal como Briatore desafia Colapinto a manter o ritmo de Miami.

A fé de Briatore recompensada em Miami

Numa entrevista à Fox Sports Argentina dentro do paddock de Miami, o executivo italiano foi questionado sobre o desempenho notável de Colapinto.

"O Franco esteve muito, muito bem durante todo o fim de semana", respondeu Briatore. "Ele esteve bem na qualificação e hoje foi muito sólido, sem erros. Estamos felizes porque agora estamos claramente em quinto lugar."

O resultado na Florida não só destacou o crescimento de Colapinto, como também a execução operacional da Alpine. "Estávamos logo atrás da Ferrari, terminámos sete segundos atrás do Lewis e 20 segundos à frente do Sainz", observou Briatore. "Este era o meu objetivo, terminar nos seis primeiros, e a equipa também fez um trabalho muito bom nas paragens nas boxes. O Franco está a conduzir muito bem, não houve pressão e não houve erros. Foi fantástico, e é isto que espero do Franco."

Harmonia e expectativas elevadas em Enstone

A base para este sucesso foi lançada no início do ano. No evento de lançamento da época, antes da prova de abertura na Austrália, Briatore deixou claro que não havia mais desculpas para Gasly e Colapinto, destacando a prontidão deste último para lutar contra o seu colega de equipa.

Quando questionado sobre o ambiente atual dentro da garagem da Alpine, Briatore foi enfático. "A relação entre os dois é fantástica. A equipa está exatamente como eu quero; há harmonia na equipa e agora todos percebem que o Franco tem potencial para ser um super piloto."

Para Briatore, o resultado de Miami é uma justificação pessoal, especialmente após os eventos caóticos do fim de semana, que viram até pedidos de desculpa de Lewis Hamilton à Ferrari após incidente com Franco Colapinto. "Acreditei no Franco desde o início. Quando o coloquei no carro, muitas pessoas perguntaram-me... Vocês conhecem a história, mas eu tinha razão e continuámos. Nesta equipa, sou eu quem decide, por isso decidi manter o Franco, e agora ele começou a retribuir-me."

A vantagem estratégica da pausa de cinco semanas

O melhor resultado da carreira de Colapinto na F1 surge na sequência de uma pausa inesperada de cinco semanas, imposta devido aos cancelamentos das rondas da Arábia Saudita e do Bahrein da temporada de 2026. Embora o hiato tenha oferecido às equipas uma oportunidade crucial para se debruçarem sobre o desenvolvimento do carro, muitos pilotos lamentaram a falta de tempo de pista na nova geração de carros.

A Alpine, no entanto, capitalizou o tempo de inatividade. A equipa agendou um dia de filmagens em Silverstone especificamente para dar ao jovem alguma quilometragem extra antes do regresso do desporto. Os relatórios indicaram que Briatore escolheu deliberadamente Colapinto em vez de Gasly para a sessão, impulsionado pela sua convicção de que o jovem de 22 anos precisava de mais treino.

Dada a execução impecável e o ritmo demonstrado em Miami, a filosofia pragmática de Briatore parece ter funcionado na perfeição, preparando o terreno para uma batalha intra-equipa fascinante na Alpine à medida que a temporada de 2026 se desenrola.