Hamilton chega à 400ª largada após carreira marcada por extremos

Lewis Hamilton alcança um marco neste fim de semana em Interlagos: sua 400ª largada em um Grande Prêmio, um feito que nenhum piloto na história da Fórmula 1 conseguiu sem se afastar do esporte.

O piloto da Ferrari estreou pela McLaren em 2007. Ao longo de 20 temporadas, conquistou 106 vitórias, 209 pódios e 105 pole positions, além de sete títulos mundiais. Sua carreira atravessou três décadas, com vitórias em todas elas — uma marca que o distingue até de Fernando Alonso, que soma 444 largadas.

O marco acontece em um circuito estreitamente ligado a alguns dos momentos mais importantes da carreira de Hamilton. Para saber mais sobre o local, confira nosso guia de Interlagos.

Interlagos e as corridas na chuva marcam os grandes momentos de Hamilton

A vitória de Hamilton no Grande Prêmio da Grã-Bretanha de 2008 costuma ser lembrada pelo domínio em condições difíceis e com pista molhada. Ele controlou a corrida em Silverstone e colocou uma volta de vantagem sobre quase todo o pelotão. Seu sétimo título veio em 2020, no Grande Prêmio da Turquia, quando administrou um único jogo de pneus intermediários no asfalto recém-recapeado e de pouca aderência do Istanbul Park.

Interlagos foi palco de outro capítulo decisivo em 2008. A chuva no fim da etapa derradeira da temporada levou a uma escolha crucial de pneus, enquanto uma ultrapassagem na última volta, na curva final, garantiu o título a Hamilton.

Sua atuação no Grande Prêmio do Brasil de 2021 foi outra grande recuperação. Uma desclassificação do treino classificatório e uma punição separada por troca de motor fizeram com que largasse em 10º. Depois de avançar do 20º para o quinto lugar na corrida sprint, venceu no domingo, em uma disputa com Max Verstappen pelo caminho.

Nem todas as vitórias de Hamilton são consideradas igualmente reveladoras: algumas conquistas durante o domínio da Mercedes na era híbrida são atribuídas, em parte, à vantagem do carro. A recuperação no Grande Prêmio da Alemanha de 2018 e a batalha com Nico Rosberg no Bahrein, em 2014, são apontadas como atuações que demonstraram sua capacidade em circunstâncias mais desafiadoras.

A decepção em Abu Dhabi e temporadas difíceis mostram o outro lado

O revés mais doloroso veio no Grande Prêmio de Abu Dhabi de 2021. Hamilton terminou em segundo, atrás de Verstappen, depois que o controle de prova permitiu que apenas cinco carros retardatários entre os dois candidatos ao título ultrapassassem o carro de segurança antes da relargada na última volta. A decisão impediu Hamilton de conquistar o recorde de oito títulos. Uma investigação da FIA concluiu posteriormente que a gestão dos carros retardatários decorreu de erro humano, mas considerou que o diretor de prova Michael Masi agiu de boa-fé.

Decepções anteriores incluem um erro custoso na entrada dos boxes no Grande Prêmio da China de 2007, depois que a McLaren o manteve na pista com pneus intermediários desgastados, e sua desclassificação do Grande Prêmio da Austrália de 2009, após a controvérsia conhecida como “Liegate”. A temporada de 2011 foi marcada por colisões recorrentes e visitas aos comissários; em 2016, uma falha de motor quando liderava na Malásia inclinou a disputa pelo título a favor de seu companheiro de equipe Nico Rosberg.

As dificuldades da Mercedes no início da era do efeito solo, em 2022, deram início a outro período prolongado longe do nível de competitividade ao qual Hamilton estava acostumado. A largada deste fim de semana acrescentará um novo capítulo a uma carreira marcada tanto por triunfos históricos quanto por derrotas dolorosas. O que vem pela frente segue em discussão, inclusive as expectativas de Hamilton por uma segunda metade mais forte com a Ferrari.