Hamilton diz que Antonelli merece o título de F1, cada vez mais perto

Lewis Hamilton acredita que Kimi Antonelli já fez por merecer o título de campeão de Fórmula 1. O piloto da Mercedes chega ao Grande Prémio dos Estados Unidos, em Austin, a um passo de conquistar o seu primeiro título.

Antonelli tem 102 pontos de vantagem sobre o companheiro de equipa, George Russell. Hamilton, que agora corre pela Ferrari, está 111 pontos atrás do italiano. Antonelli poderá garantir o campeonato este fim de semana se vencer e os dois pilotos britânicos tiverem corridas difíceis.

Hamilton elogia a evolução de Antonelli

Hamilton disse que já tinha visto Antonelli na equipa Mercedes antes de sair e que apoiou a decisão de dar um lugar ao jovem piloto. Destacou a capacidade do italiano nas categorias de formação, o seu entusiasmo e a forma como se integrou na equipa.

O heptacampeão também reconheceu a pressão que implica juntar-se a uma equipa de topo. Na sua opinião, Antonelli soube lidar bem com as expectativas e fez uma época impressionante. Hamilton não teve dúvidas: o piloto da Mercedes «merece ser campeão».

A luta de Antonelli pelo título também recebeu apoio de outras figuras, incluindo Raikkonen, que apoia o jovem italiano.

Hamilton brincou que o seu conselho ao candidato ao título seria «abrandar», mas acrescentou que Antonelli não precisava de orientação. Elogiou o talento, a serenidade e a postura do jovem, dizendo que se orgulhava da forma como se comportava dentro e fora de pista. Disse ainda que ficava satisfeito por ver a sua antiga equipa a ter sucesso.

Uma época de destaque após uma estreia exigente

A primeira época de Antonelli foi difícil, marcada por erros e por um défice de ritmo face a Russell. Na segunda, o italiano mostrou uma evolução notável: conquistou seis pole positions e oito vitórias em 17 etapas. Nenhum outro piloto venceu mais de três grandes prémios esta época.

Antonelli também subiu ao pódio em todas as provas, à exceção de três. O artigo original aponta Barcelona e Silverstone, onde problemas mecânicos afetaram as suas corridas, e Baku como as exceções. A vitória em casa, em Monza, foi particularmente impressionante: Antonelli venceu depois de arrancar do 19.º lugar. Leia mais sobre esse fim de semana na nossa reportagem sobre a penalização na grelha de Monza e as prioridades no campeonato.

Hamilton disse que não ficou surpreendido com o desempenho de Antonelli e destacou o apoio de que este dispõe na Mercedes. Nomeou o engenheiro de corrida Peter Bonnington, o diretor de engenharia de pista Andrew Shovlin, o engenheiro-chefe Simon Cole e o diretor da equipa, Toto Wolff, como peças importantes desse ambiente.

O piloto da Ferrari comparou a situação com os seus primeiros anos na McLaren e na Mercedes, dizendo que o sucesso de um piloto não depende apenas da sua capacidade individual, mas também das pessoas que o apoiam. Acrescentou que Antonelli soube enfrentar as exigências da época com naturalidade.