Hamilton juge qu’Antonelli mérite le titre mondial, tout proche

Lewis Hamilton estime que Kimi Antonelli a mérité de devenir champion du monde de Formule 1. Le pilote Mercedes arrive au Grand Prix des États-Unis, à Austin, tout près de décrocher son premier titre.

Antonelli compte 102 points d’avance sur son coéquipier George Russell. Hamilton, qui court désormais pour Ferrari, accuse un retard de 111 points sur l’Italien. Antonelli pourrait être sacré dès ce week-end s’il s’impose et que les deux pilotes britanniques connaissent des courses difficiles.

Hamilton salue les progrès d’Antonelli

Hamilton a expliqué qu’il avait côtoyé Antonelli au sein de l’équipe Mercedes avant son départ, et qu’il avait soutenu la décision de titulariser le jeune pilote. Il a souligné les capacités de l’Italien dans les catégories juniors, son enthousiasme et sa bonne intégration dans l’équipe.

Le septuple champion a également rappelé la pression qui accompagne l’arrivée dans une équipe de pointe. Selon lui, Antonelli a bien géré ces attentes et réalisé une saison impressionnante. Son verdict : le pilote Mercedes « mérite d’être champion ».

La candidature d’Antonelli au titre a aussi reçu le soutien d’autres figures du sport, notamment avec Räikkönen qui mise sur le jeune Italien.

Hamilton a plaisanté en disant que son conseil au prétendant au titre serait de « ralentir », avant d’ajouter qu’Antonelli n’avait pas besoin de conseils. Il a salué le talent, le calme et l’attitude du jeune pilote, se disant fier de la façon dont il s’était comporté sur la piste comme en dehors. Hamilton s’est également réjoui de voir son ancienne équipe réussir.

Une saison remarquable après des débuts difficiles

La première saison d’Antonelli a été éprouvante, avec des erreurs et un déficit de rythme face à Russell. Sa deuxième campagne est nettement plus aboutie : il a décroché six pole positions et huit victoires en 17 manches. Aucun autre pilote n’a remporté plus de trois Grands Prix cette saison.

Il est également monté sur le podium lors de toutes les épreuves sauf trois. L’article d’origine cite Barcelone et Silverstone, où des problèmes ont compromis ses courses, ainsi que Bakou parmi les exceptions. Sa victoire à domicile, à Monza, a particulièrement marqué les esprits : il s’est imposé après être parti 19e. Pour en savoir plus sur ce week-end, retrouvez notre article consacré à sa pénalité sur la grille à Monza et à ses priorités au championnat.

Hamilton a déclaré que les performances d’Antonelli ne le surprenaient pas, saluant l’encadrement dont il bénéficie chez Mercedes. Il a notamment cité son ingénieur de course Peter Bonnington, le directeur de l’ingénierie en piste Andrew Shovlin, l’ingénieur en chef Simon Cole et le directeur de l’équipe Toto Wolff.

Le pilote Ferrari a établi un parallèle avec ses propres débuts chez McLaren et Mercedes, expliquant que la réussite d’un pilote dépend non seulement de ses qualités individuelles, mais aussi des personnes qui l’entourent. Antonelli, a-t-il ajouté, a su répondre sans difficulté aux exigences de la saison.