Laurent Mekies: Yuki Tsunoda merece outra oportunidade a tempo inteiro na F1

Mekies apoia regresso de Tsunoda à F1

Yuki Tsunoda merece outra oportunidade para competir a tempo inteiro na Fórmula 1, segundo o chefe de equipa da Red Bull, Laurent Mekies, apesar de ter perdido o lugar no final da última temporada.

A formação austríaca colocou Tsunoda como piloto de reserva após uma campanha difícil em 2025. Ao longo de 22 grandes prémios, somou apenas 30 pontos e terminou o campeonato na 17.ª posição — um contraste evidente com o colega de equipa Max Verstappen, que garantiu o segundo lugar da geral.

Tsunoda foi posteriormente substituído por Isack Hadjar, que tinha impressionado na época de estreia pela equipa-irmã Racing Bulls, destacando-se com um pódio em Zandvoort.

Ainda assim, Mekies insiste que Tsunoda demonstrou qualidade suficiente para merecer nova oportunidade no pelotão, apontando tanto para as suas exibições no passado como para o contributo atual nos bastidores.

“O Yuki está a fazer um excelente trabalho connosco, não só como piloto de reserva, mas também como piloto de simulador,” afirmou Mekies no podcast Beyond the Grid.

“É ótimo ter alguém com uma experiência tão profunda e recente do carro, que nos pode ajudar nos bastidores. Claro que desejamos que surja uma oportunidade em breve, porque os pilotos de corrida nasceram para correr. E é isso que desejamos ao Yuki.”

Lições das dificuldades com o segundo carro da Red Bull

Mekies reconheceu que a Red Bull não tem conseguido extrair do segundo carro o nível de desempenho esperado nas últimas temporadas — uma questão que a equipa está a tentar resolver.

“Temos consciência de que não fomos tão fortes como gostaríamos no passado em termos de desempenho do segundo carro na Red Bull Racing, e é algo de que estamos a retirar lições e a tentar melhorar dia após dia,” explicou.

Nesse contexto, Mekies sublinhou a velocidade natural de Tsunoda.

“É justo dizer que o Yuki já demonstrou uma velocidade significativa no passado e desejamos que surja outra oportunidade para ele.”

Embora as declarações de Mekies revelem apoio claro, um regresso a um lugar de titular na Red Bull parece improvável a curto prazo.

Impacto imediato de Hadjar

Isack Hadjar causou impacto imediato nos seus três primeiros grandes prémios ao lado de Verstappen, apesar do que Mekies descreveu como um RB22 problemático.

O momento de destaque aconteceu em Melbourne, onde Hadjar se qualificou em terceiro na sua estreia. Depois disso, pontuou na China e, de forma notável, superou o campeão do mundo na qualificação em Suzuka — algo que Tsunoda não conseguiu durante a sua passagem pela equipa.

“O Isack está num excelente momento neste momento,” disse Mekies antes do Grande Prémio do Japão. “Acho que fez tudo o que podia para maximizar a sua integração na equipa.”

Mekies detalhou a intensidade da preparação de Hadjar, desde a mudança para Londres no início de janeiro até ao tempo intensivo passado na fábrica e no simulador.

“Mudou-se para Londres nos primeiros dias de janeiro. Está na fábrica dia sim, dia não. Passa o máximo de tempo possível no simulador, a tentar compreender todos os aspetos de engenharia do carro. Tem demonstrado uma enorme dedicação.”

Acrescentou ainda que Hadjar chegou a regressar do Bahrain entre os testes de pré-temporada para continuar o trabalho no simulador, sublinhando o que descreveu como um compromisso total.

“Mas a verdade é que ele não está a fazer um esforço, é simplesmente aquilo que ele adora fazer. Viveu e sonhou com este momento durante muito tempo e, para ele, é a concretização de um sonho.”

Segundo Mekies, os resultados iniciais refletem essa abordagem.

“Conseguiu demonstrar a velocidade certa desde o primeiro momento. Tenho a certeza de que vai recordar a sua primeira qualificação connosco, com um P3 em Melbourne. É uma época longa, com altos e baixos.”

“Acreditamos que os pilotos evoluem e esperamos progressos do Isack este ano. Pensamos que tem todo o talento e a atitude certa para dar esses passos.”

Para Tsunoda, o caminho de regresso a um lugar a tempo inteiro pode não passar pela Red Bull. Mas dentro da liderança da equipa, permanece a convicção de que a sua história na Fórmula 1 ainda não deve ter chegado ao fim.”