Hamilton e Ferrari conquistam vitória em Barcelona após estratégia ousada e VSC oportuno

Hamilton transforma Barcelona num marco para a Ferrari

Lewis Hamilton e a Ferrari conquistaram uma vitória astuta e oportunista no Grande Prémio de Espanha, em Barcelona-Catalunya, combinando uma estratégia agressiva com o benefício decisivo de um Virtual Safety Car (VSC). O piloto de 41 anos estava visivelmente emocionado após alcançar a sua primeira vitória pela Ferrari, com George Russell e Lando Norris a completarem o pódio.

A corrida foi desenhada como um teste estratégico desde o início. As elevadas temperaturas ambiente e da pista, combinadas com pneus um nível mais macios do que no ano passado, tornaram a gestão da degradação central para a competição — um tema já antecipado na preparação, quando a Pirelli previu que a degradação dos pneus em Barcelona levaria a estratégias de duas ou três paragens.

Hamilton e Max Verstappen começaram com pneus macios, ao contrário dos carros da Mercedes que usaram médios, enquanto a dupla da Aston Martin foi a única a iniciar com pneus duros. Russell fez um arranque mais limpo, distanciando-se enquanto Hamilton se colocava no cone de aspiração, com Kimi Antonelli a manter o terceiro lugar à frente de Norris e Verstappen.

Ferrari compromete-se cedo enquanto a Mercedes controla a frente

Hamilton foi o primeiro dos principais pilotos a ir às boxes, trocando os macios pelos duros e regressando em sétimo. Russell e Verstappen pararam uma volta depois, com Russell a sair ligeiramente à frente de Hamilton. À medida que o primeiro ciclo de paragens estabilizava, Leclerc herdou brevemente a liderança antes de parar para colocar pneus duros, regressando atrás de Verstappen e à frente de Oscar Piastri.

A segunda fase deu vida à corrida da Ferrari. Hamilton voltou a ser o primeiro a mover-se, colocando pneus médios no final da volta 27, após perder terreno para Russell e sofrer pressão de Antonelli. O seu ritmo transformou imediatamente o cenário: foi 1,7 segundos mais rápido do que Russell na volta de saída e ultrapassou rapidamente Piastri na Curva 3.

A Mercedes, entretanto, tinha Russell e Antonelli a correrem muito próximos na frente, acabando por instruí-los a não perderem tempo a lutar entre si. A paragem de Norris deu ar limpo a Hamilton e, quando Russell e Antonelli pararam pouco depois, Hamilton assumiu a liderança.

VSC altera a corrida de forma decisiva

O momento decisivo surgiu quando Fernando Alonso parou na Curva 9, desencadeando um Virtual Safety Car precisamente quando Hamilton estava no início da volta. A Ferrari aproveitou a oportunidade, chamando-o para uma paragem "barata" enquanto mantinha a liderança. Quando a corrida foi retomada, Hamilton tinha pneus mais frescos e uma margem de 2,8 segundos sobre Russell.

A partir daí, Hamilton controlou a corrida com autoridade, distanciando-se enquanto Russell, Antonelli e Norris se aglomeravam atrás. Antonelli acabou por ultrapassar Russell na Curva 1 na volta 60, apenas para abrandar e parar pouco depois. Leclerc também reportou um problema na direção e abandonou, provocando outro VSC.

Essa neutralização durou até à bandeira de xadrez, confirmando a vitória de Hamilton e encerrando uma corrida moldada pelo julgamento dos pneus, pelo timing e pela vontade da Ferrari em agir primeiro.