McLaren aponta fragilidades da Mercedes — arranque do impulso de desenvolvimento em Miami

A McLaren saiu do Grande Prémio do Japão convencida de que a Mercedes não é invencível, e a equipa está agora a afinar o foco nos pontos onde os líderes do campeonato podem ser desafiados durante a pausa da temporada.

Apesar de ter garantido um pódio em Suzuka com Oscar Piastri, persistem dúvidas sobre o nível global de desempenho da McLaren. O fim de semana sublinhou tanto o potencial como as limitações — um retrato de uma equipa suficientemente perto para acreditar, mas ainda à procura das últimas peças do puzzle.

Suzuka revela oportunidade e limitação

A McLaren reconheceu que Lando Norris ficou estrategicamente limitado durante a corrida, um fator que confinou o campeão do mundo em título ao quinto lugar. Ainda assim, o Grande Prémio do Japão trouxe sinais encorajadores.

A capacidade de Piastri para se bater de igual para igual com George Russell e com o pacote da Mercedes, mesmo após um erro estratégico evidente, reforçou uma conclusão crucial dentro da equipa: a Mercedes pode ser batida.

Essa convicção passou agora a estar no centro da mentalidade de desenvolvimento da McLaren.

Mercedes "não é invencível", diz Temple

Em declarações ao podcast F1 Nation, o diretor técnico de performance da McLaren, Mark Temple, explicou de que forma Suzuka redefiniu a perspetiva interna da equipa.

“Honestamente, isso é muito difícil de dizer. E quem me conhece sabe que não gosto de especular demasiado sobre esse tipo de coisas. Acho sempre que é melhor concentrarmo-nos no que está à nossa frente e no que controlamos, no que podemos fazer.”

Temple apontou para um facto simples, mas poderoso.

“Mas vou dizer isto: obviamente, no Japão, a Mercedes não terminou em primeiro e segundo. Portanto, têm os seus pontos fracos. Sem dúvida, são batíveis.”

Sem fazer previsões ousadas, Temple deixou claro que a McLaren vê oportunidade, e não inevitabilidade, na frente.

“Esperemos que sejamos nós a conseguir batê-los. Mas acho que certamente não são invencíveis, isso é seguro.”

Janela de desenvolvimento e atualizações direcionadas

Temple destacou ainda como o atual calendário cria uma oportunidade natural para o desenvolvimento.

“Sem dúvida, o facto de haver um intervalo significa que é um momento natural para adicionar componentes, porque há duas corridas em que não se pode introduzir material novo. Por isso, vamos tentar trazer algumas novidades para o carro.”

A ambição é clara, mesmo que o resultado permaneça incerto.

“Esperamos que seja um grande passo, mas vamos ver. Estamos satisfeitos com o desenvolvimento que estamos a fazer. Será suficiente para ultrapassar outras equipas? Honestamente, não sei. Nesta fase, trata-se muito de esperança.”

Desenvolvimento do chassis ganha prioridade

Embora sejam esperados ganhos incrementais na unidade de potência, Temple foi claro sobre onde a McLaren acredita que virão os maiores ganhos de desempenho.

“Sem dúvida que haverá alguns incrementos de performance nas unidades de potência. Ficaria surpreendido se fossem grandes.”

Em vez disso, o foco está firmemente no chassis.

“Acho que a maior parte do desempenho virá do desenvolvimento do chassis, porque as unidades de potência são muito mais estáveis… é mais difícil adicionar performance a essas áreas durante a temporada.”

Temple observou que o desenvolvimento aerodinâmico da McLaren ainda é relativamente recente, oferecendo margem para progressos contínuos.

“Do lado do chassis, só conseguimos começar a trabalhar a aerodinâmica no túnel de vento e em CFD no início do ano passado… isto é Fórmula 1, há sempre mais desempenho para encontrar.”

Momentum a crescer rumo a Miami

Embora os receios iniciais sugerissem que os novos regulamentos poderiam expor as fragilidades da McLaren, a atual direção de desenvolvimento da equipa pinta um cenário mais otimista. Há a convicção de que progressos significativos ainda estão para chegar.

A esperança imediata é que estes esforços se traduzam num passo concreto em frente quando o paddock chegar a Miami — um momento que a McLaren vê como um possível ponto de viragem na perseguição à Mercedes.