McLaren vise les faiblesses de Mercedes – la poussée de développement débute avant Miami

McLaren est ressortie du Grand Prix du Japon convaincue que Mercedes n’est pas invincible, et l’équipe affine désormais son analyse des domaines où les leaders du championnat peuvent être mis en difficulté pendant la pause du calendrier.

Malgré un podium décroché à Suzuka grâce à Oscar Piastri, des interrogations persistent quant au niveau de performance global de McLaren. Le week-end a mis en lumière à la fois le potentiel et les limites — l’instantané d’une équipe suffisamment proche pour y croire, mais encore en quête des dernières pièces du puzzle.

Suzuka met en évidence opportunités et limites

McLaren a reconnu que Lando Norris avait été contraint stratégiquement durant la course, un facteur qui a cantonné le champion du monde en titre à la cinquième place. Malgré cela, le Grand Prix du Japon a apporté des motifs d’encouragement.

La capacité de Piastri à tenir tête à George Russell et au package Mercedes, même après une erreur stratégique manifeste, a renforcé une conclusion clé en interne : Mercedes peut être battue.

Cette conviction est désormais au cœur de l’approche de développement de McLaren.

Mercedes « n’est pas invincible », selon Temple

Intervenant dans le podcast F1 Nation, le directeur technique de la performance chez McLaren, Mark Temple, a expliqué comment Suzuka a redéfini la vision interne de l’équipe.

« Honnêtement, c’est très difficile à dire. Et ceux qui me connaissent savent que je n’aime pas trop spéculer sur ce genre de choses. Je pense toujours qu’il vaut mieux se concentrer sur ce qui est devant vous, sur ce que vous contrôlez et sur ce que vous pouvez améliorer. »

Temple a toutefois souligné un fait simple mais révélateur.

« Mais je dirai quand même qu’au Japon, Mercedes n’a pas terminé premier et deuxième. Ils ont donc leurs points faibles. Absolument, ils sont battables. »

Sans se risquer à des prédictions audacieuses, Temple a clairement indiqué que McLaren voyait davantage une opportunité qu’une fatalité au sommet.

« J’espère que nous serons ceux capables de les battre. Mais il est certain qu’ils ne sont pas invincibles, c’est clair. »

Fenêtre de développement et évolutions ciblées

Temple a également mis en avant la manière dont le calendrier actuel crée une opportunité naturelle de développement.

« Clairement, le fait qu’il y ait une pause en fait un moment logique pour introduire des composants, car il y a deux courses où l’on ne peut rien ajouter. Nous visons donc l’arrivée de nouvelles pièces sur la voiture. »

L’ambition est affichée, même si l’issue reste incertaine.

« Espérons que ce soit un grand pas en avant, mais on verra. Nous sommes satisfaits du développement en cours. Sera-ce suffisant pour passer devant certaines équipes ? Honnêtement, je n’en sais rien. À ce stade, il s’agit surtout d’espoir. »

Le développement du châssis en priorité

Si des gains progressifs sont attendus du côté du groupe propulseur, Temple a été franc quant à la source principale des performances espérées.

« Bien sûr, il y aura quelques incréments de performance sur les unités de puissance. Je serais surpris qu’ils soient importants. »

L’accent est donc clairement mis sur le châssis.

« Je pense que l’essentiel de la performance viendra du développement du châssis, car les unités de puissance sont beaucoup plus stables… il est plus difficile d’y ajouter de la performance en cours de saison. »

Temple a rappelé que le développement aérodynamique de McLaren reste relativement récent, ce qui laisse entrevoir une marge de progression.

« Du côté du châssis, nous n’avons pu commencer à travailler en soufflerie et en CFD qu’au début de l’année dernière… en Formule 1, il y a toujours de la performance à aller chercher. »

Une dynamique qui se construit en vue de Miami

Alors que certaines craintes initiales laissaient penser que les nouvelles réglementations pourraient exposer les faiblesses de McLaren, la trajectoire actuelle du développement offre une perspective plus optimiste. L’équipe estime que des progrès significatifs restent à venir.

L’espoir immédiat est que ces efforts se traduisent par une avancée concrète lorsque le paddock arrivera à Miami — un rendez-vous que McLaren considère comme un possible tournant dans sa chasse à Mercedes.