Mekies elogia avanço da Red Bull após recuperação de Verstappen na Áustria

O passo em frente da Red Bull na Áustria finalmente visível no dia da corrida

Laurent Mekies classificou o desempenho da Red Bull no Grande Prémio da Áustria como a corrida mais forte da equipa esta temporada, depois de Max Verstappen ter transformado uma preparação difícil num segundo lugar, o melhor resultado do ano, no evento em casa da equipa.

A Red Bull chegou à Áustria com um dos seus pacotes de atualizações mais significativos da campanha, incluindo alterações ao fundo e à suspensão traseira, visando melhorar tanto o desempenho como a fiabilidade. O fim de semana não começou de forma limpa, com problemas técnicos nos Treinos Livres seguidos por um forte acidente de Verstappen no Q3, que o deixou a partir apenas da quinta posição.

A partir daí, no entanto, a corrida tornou-se a prova mais clara até agora de que a Red Bull deu um passo significativo. Verstappen avançou rapidamente, ultrapassando o Mercedes de Kimi Antonelli e o Ferrari de Charles Leclerc numa única manobra na volta 2, antes de vencer um duelo tenso com Lewis Hamilton. Depois, reduziu constantemente a vantagem de George Russell, terminando a menos de dois segundos do piloto da Mercedes.

Para saber mais sobre como Verstappen avaliou o RB22 atualizado após a corrida, leia a nossa análise sobre o motivo pelo qual as atualizações da Red Bull tornaram o RB22 um candidato à vitória no GP da Áustria.

Mekies: Red Bull agora ao alcance da luta

Refletindo sobre o resultado, Mekies afirmou que o desempenho confirmou o progresso que a Red Bull tinha sentido após a qualificação, mas que ainda não conseguia quantificar. “É uma corrida muito, muito forte, provavelmente sem dúvida a corrida mais forte que fizemos esta temporada”, disse. “Ver-nos a chegar tão perto do ritmo máximo necessário para vencer aqui, numa pista difícil e com muito calor, é uma boa prova de quanto trabalho foi feito em Milton Keynes e de quão forte o Max esteve hoje, realmente em todas as fases da corrida.”

A Red Bull demorou a encontrar o seu ritmo sob os novos regulamentos e não conquistou um pódio até ao terceiro lugar de Verstappen no Canadá. A Áustria, contudo, sugeriu que a equipa pode agora estar a regressar à luta pela liderança.

Mekies admitiu que a Red Bull não estava a esconder o seu verdadeiro ritmo antes da corrida. A incerteza, explicou, veio dos problemas na qualificação que tornaram difícil saber se a equipa estava a um, dois ou três décimos de distância.

“A corrida era a que nos ia dar o número real de quanto realmente fechámos a diferença”, disse. “Começámos a época a mais de um segundo do ritmo para vencer uma corrida. O pacote de Miami levou-nos para a região de meio segundo, e agora é ótimo com o pacote que tivemos hoje.”

Questões de estratégia permanecem secundárias

Questionado sobre se uma estratégia mais agressiva poderia ter aproximado Verstappen da vitória, Mekies recusou-se a insistir em hipóteses. “‘Se’, ‘poderia’ e ‘deveria’ não ganham corridas”, afirmou. A Red Bull, em vez disso, aproveitará a menor diferença para a vitória que alcançou esta temporada — e usá-la como combustível para o próximo passo.