Stella questiona potencial do MCL40 após Baku e Sepang

Andrea Stella afirma que a McLaren precisa ir além das escolhas de acerto ao analisar os dados de Lando Norris e Oscar Piastri nas etapas recentes de Baku e Sepang. A equipe não encontrou nenhuma anomalia clara nos dados, o que deixa uma pergunta mais difícil: será que as rivais desenvolveram seus carros com mais eficiência?

A McLaren deixou o Azerbaijão sem pontos e somou 10 em Sepang. Norris abandonou em Baku e terminou em nono em Sepang, enquanto Piastri ficou em 13º e sexto. Os resultados representam uma forte reviravolta em relação às vitórias de Norris na Hungria e na Holanda, uma de cada lado da pausa de verão. Ele também estava na disputa pela vitória na Espanha, antes de um safety car virtual permitir que Andrea Kimi Antonelli, da Mercedes, parasse nos boxes à sua frente.

O fim de semana em Baku incluiu uma colisão envolvendo Franco Colapinto, Pierre Gasly e Norris, enquanto Piastri perdeu terreno depois de travar as rodas na curva 1, ao defender o terceiro lugar de Isack Hadjar. Em Sepang, a escolha de pneus da McLaren trouxe outra complicação: os dois pilotos inicialmente foram para o grid com pneus slick médios C3, mas Piastri trocou para intermediários na volta de formação. Mais tarde, Norris saiu da pista atrás do safety car ao desviar de Piastri, o que o deixou limitado à nona posição.

Stella questiona a competitividade relativa

Stella também apontou o asfalto abrasivo de Sepang como um fator no comportamento do carro, inclusive na interação com os pneus. Mas disse que a análise da McLaren não indicou que um acerto diferente teria mudado o resultado.

“Analisamos os dados e acreditamos que o carro funcionou como precisava para extrair carga aerodinâmica e aderência mecânica. Se há uma questão, ela está mais ligada ao potencial do carro”, afirmou Stella.

Ele acrescentou que, de acordo com as informações da equipe, as atualizações ampliaram o potencial do MCL40, embora sua competitividade na pista pareça ter diminuído em relação à das rivais. A McLaren pretende avaliar o carro e os novos componentes a partir de Singapura, e ainda espera introduzir mais evoluções nas etapas finais. O objetivo declarado por Stella é dar mais um passo à frente e voltar à disputa por pódios.

Essa avaliação vem após uma extensa sequência de atualizações. Antes da pausa de verão, a McLaren revisou a asa dianteira, a borda do assoalho, os bargeboards, a cobertura do motor e o assoalho. Depois, introduziu e revisou uma asa traseira no estilo Macarena. A equipe também levou um pacote significativo a Baku, com novas entradas de ar e laterais. Mais detalhes sobre os planos de desenvolvimento da equipe para Baku estão disponíveis neste relato sobre as atualizações aerodinâmicas da McLaren para Norris e Piastri.

A conclusão de Stella foi direta: a McLaren não vê nenhuma anomalia nos dados que explique a queda de desempenho, mas precisa reconhecer que as concorrentes podem ter desenvolvido seus carros melhor. As próximas etapas vão mostrar se as atualizações da equipe conseguem transformar o potencial medido em resultados na pista.