Cómo ganó Verstappen a 100 rivales en Silverstone

Recién llegado de subir al podio en el Gran Premio de España, Max Verstappen afrontó un reto único el miércoles por la tarde en Silverstone, protagonizando el mediático espectáculo de karting de Red Bull ‘Max vs 100’.

Presentada por Red Bull como «la carrera de karts más grande del mundo», la premisa era tan sencilla como abrumadora: el tetracampeón del mundo de Fórmula 1 partía en la 101.ª posición de la parrilla con el objetivo de adelantar a 100 competidores —entre los que se encontraban deportistas, creadores de contenido y otros invitados— en 30 vueltas o un límite de 75 minutos. El evento, retransmitido en directo por Disney+, se celebró tras unas sesiones de entrenamientos supervisadas por el piloto de Racing Bulls Arvid Lindblad en un circuito diseñado a medida de 2,5 km, que combinaba la pista de karting de Silverstone con sectores del trazado del Gran Premio.

Una impresionante remontada en la primera vuelta

Saliendo desde el fondo absoluto de la parrilla, Verstappen era plenamente consciente de la magnitud del desafío. «¡Está lejísimos! ¡Muy lejos!», bromeaba antes del inicio a las 18:00.

Sin embargo, cualquier duda se disipó nada más arrancar la prueba. Después de que Max Verstappen conquistara el caótico reto de karting, su agresividad en el cuerpo a cuerpo y su visión de carrera salieron a relucir al instante. Esquivando un embotellamiento inmediato en la curva 1 y tirándose por la hierba para evitar karts trompeados, Verstappen recuperó la friolera de 64 posiciones solo en la primera vuelta. Cuando las pantallas de tiempos lo situaron 37.º antes de una temprana neutralización por Full Course Yellow, respondió por la radio del equipo: «¡Pues no ha estado mal la primera vuelta!».

Verstappen siguió abriéndose paso con precisión quirúrgica entre el resto del pelotón: subió al 25.º puesto en la vuelta 4, al 10.º en la vuelta 6 y ya era quinto en la vuelta 7. Para la vuelta 14 —tras apenas 35 minutos de carrera—, el neerlandés superó a los tres últimos contendientes que le precedían: el 'poleman' Jacky Martens, el youtuber Zac Alsop y el técnico de Red Bull Ford Powertrains Lewis Osler.

«Eso ha sido simplemente fantástico», celebró Verstappen por radio. «Es mi primera victoria del año, ¡así que me la quedo!».

Visión y precisión al servicio de una gesta histórica

Verstappen marcó además la vuelta rápida del evento con un registro de 2m 20,673s, superando el segundo mejor tiempo de Martens por 2,6 segundos. Al reflexionar sobre sus expectativas iniciales, señaló: «Antes de la carrera me dije: 'Seamos ambiciosos y digamos que adelantaré a 40 personas en la primera vuelta'... Cuando se apagan las luces, simplemente vas viendo dónde están los huecos y también tienes que confiar un poco en los que te rodean».

El diseñador del circuito y director de carrera, David Terrien, elogió la capacidad de anticipación del piloto de Red Bull en medio de semejante tráfico: «Él ve cosas que nosotros no vemos», afirmó Terrien. «Ve un hueco que se va a abrir antes de que ocurra. Eso es pura visión de carrera».

Al ser preguntado sobre si este concepto podría convertirse en una cita recurrente, Verstappen recibió la idea con enorme entusiasmo: «¡Eso mismo dije yo! Pensé: 'A lo mejor para la próxima que sean 200', y a partir de ahí ya veremos».