Como Verstappen venceu a corrida de karting com 100 pilotos

Recém-saído de um pódio no Grande Prémio de Espanha, Max Verstappen enfrentou um desafio inédito na noite de quarta-feira em Silverstone, protagonizando o mediático espetáculo de karting da Red Bull intitulado ‘Max vs 100’.

Apresentada pela Red Bull como “a maior corrida de karting do mundo”, a premissa era simples, mas impressionante: o tetracampeão mundial de Fórmula 1 largou do 101.º lugar da grelha de partida, com a missão de ultrapassar 100 concorrentes — entre atletas, criadores de conteúdo e outros convidados — num limite de 30 voltas ou 75 minutos. O evento, transmitido em direto no Disney+, realizou-se após sessões de treinos supervisionadas pelo piloto da Racing Bulls Arvid Lindblad, num traçado personalizado de 2,5 km que combinou o kartódromo de Silverstone com secções do traçado do Grande Prémio.

Uma recuperação fantástica na primeira volta

Partindo do fundo da grelha, Verstappen tinha plena consciência da dimensão da tarefa. “O caminho é longo! Muito longo!”, brincou antes da partida às 18:00.

Contudo, quaisquer dúvidas dissiparam-se logo no arranque. Depois de Max Verstappen superar 100 rivais no desafio de karting, a sua agressividade e leitura de corrida vieram imediatamente ao de cima. Ao desviar-se do funil inicial na Curva 1 e recorrendo à relva para evitar karts em pião, Verstappen ganhou uns impressionantes 64 lugares apenas na primeira volta. Quando os ecrãs de tempos o colocaram em 37.º antes de um período inicial de Full Course Yellow, reagiu pelo rádio da equipa: “Nada mau para uma primeira volta, afinal!”

Verstappen abriu caminho pelo pelotão de forma metódica, subindo para 25.º na 4.ª volta, 10.º na 6.ª volta e alcançando o quinto posto na 7.ª volta. Na 14.ª volta — com apenas 35 minutos de corrida decorridos —, Verstappen ultrapassou os últimos três adversários: o autor da pole Jacky Martens, o YouTuber Zac Alsop e o técnico da Red Bull Ford Powertrains Lewis Osler.

“Foi simplesmente incrível,” comentou Verstappen pelo rádio. “É a minha primeira vitória do ano, por isso fico muito satisfeito com esta!”

Visão e precisão por trás da reviravolta

Verstappen assinou a volta mais rápida da corrida em 2m20,673s, superando o segundo melhor tempo de Martens por 2,6 segundos. Recordando os seus objetivos iniciais, Verstappen destacou: “Antes da corrida, disse: ‘Vamos ser ambiciosos e apontar a ultrapassar 40 pessoas logo na primeira volta’... Quando os semáforos se apagam, começas logo a ver onde estão os espaços e também precisas de confiar nas pessoas ao teu redor.”

O desenhador da pista e diretor de corrida David Terrien elogiou a capacidade de antecipação do piloto neerlandês no meio do tráfego denso. “Ele vê algo que nós não conseguimos ver,” afirmou Terrien. “Ele antecipa uma aberta antes de ela existir. Isso é verdadeira visão de corrida.”

Questionado sobre se o evento poderia repetir-se no futuro, Verstappen acolheu a ideia com entusiasmo: “Foi o que eu disse! Pensei: ‘Talvez 200 para a próxima’, e logo se vê.”