Ralf Schumacher: Mercedes hizo una oferta a Verstappen, pero fue rechazada

Schumacher afirma que Mercedes le abrió la puerta a Verstappen

Ralf Schumacher ha asegurado que Mercedes realizó un acercamiento para intentar convencer a Max Verstappen de abandonar Red Bull, pero que el cuatro veces campeón rechazó la propuesta debido a sus condiciones financieras.

En declaraciones al podcast Backstage Boxengasse, el ex piloto de Fórmula 1 señaló que la situación sobre el futuro de Verstappen sigue siendo activa entre bastidores, y se entiende que el jefe del equipo Mercedes, Toto Wolff, ha concretado su interés.

«No hay lugar en Ferrari en este momento», comentó Schumacher. «Y en Mercedes, se escucha que Wolff le ha hecho una oferta entre bastidores. Pero esa oferta fue aparentemente tan mala en términos financieros que, de todos modos, no es una opción. Eso es, al parecer, lo que está ocurriendo entre bambalinas ahora mismo».

Verstappen ha sido vinculado repetidamente con una posible salida de Red Bull, mientras que Wolff expresó públicamente el año pasado su interés en asociar a Mercedes con el neerlandés. La especulación se ha intensificado debido a la propia incertidumbre de Verstappen sobre su futuro a largo plazo en la F1, tras haber admitido en varias ocasiones que no está satisfecho con la dirección que está tomando el deporte en cuanto a tecnología, reglamentos y formatos de fin de semana.

El factor Antonelli complica la lógica de Mercedes

La evaluación de Schumacher no es simplemente que Mercedes no haya alcanzado el valor de Verstappen. Cree que la magnitud de la supuesta oferta podría haber sido deliberada, moldeada por la posición competitiva actual de Mercedes y su inversión en Kimi Antonelli.

Mercedes ha vuelto a la cima este año, ganando seis de las siete primeras carreras. Antonelli, en su segunda temporada, se ha convertido en una figura central en ese ascenso y se ha metido de lleno en la lucha por el título. Su estatus creciente también lo ha convertido en una parte cada vez más importante de la planificación futura de Mercedes, un tema reflejado en la reciente cobertura sobre el exigente fin de semana de Antonelli en Barcelona.

Schumacher sugirió que, si Antonelli continúa con su trayectoria actual, Mercedes tendrá que mejorar significativamente su paquete financiero, lo que haría más difícil justificar un costoso acuerdo con Verstappen.

«Creo que esto es intencionado», dijo Schumacher. «Lo he dicho antes: ¿por qué Wolff traería al costoso Max Verstappen junto a Kimi Antonelli, la próxima superestrella si todo sale según lo planeado?».

Un riesgo potencial dentro del equipo

Para Schumacher, el riesgo deportivo es tan claro como el financiero. Emparejar a Verstappen con Antonelli crearía una dinámica interna volátil justo en el momento en que Mercedes parece haber recuperado el impulso.

«Entonces tendría a dos pilotos en el equipo luchando entre sí», añadió. «Recuerda bien eso de los días de Nico Rosberg y Lewis Hamilton, y eso es lo último que quieres. Sobre todo, pondría a Kimi en riesgo. Así que, en realidad, no tiene ningún sentido».

Bajo esa lectura, Mercedes puede haber dejado la puerta entreabierta para Verstappen, pero no lo suficiente como para alterar la estructura que ya está construyendo en torno a Antonelli.