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El exjefe del equipo Haas de Fórmula 1, Guenther Steiner, cree que Mercedes quizá ya no necesite ir tras Max Verstappen, porque la escudería de Brackley habría encontrado en Andrea Kimi Antonelli a un piloto con potencial suficiente para ocupar ese papel.
El futuro de Verstappen sigue siendo uno de los grandes temas de especulación en el paddock. Las dificultades de Red Bull para mantenerse al ritmo de Mercedes al frente de la parrilla de 2026 han intensificado los rumores sobre un posible cambio de equipo del neerlandés, con Mercedes y McLaren señalados como sus principales destinos.
Sin embargo, Steiner considera que las alternativas disponibles son limitadas. En el pódcast Up To Speed, presentado junto al expiloto David Coulthard y la creadora de contenido Jolie Sharpe, afirmó que Verstappen solo querría abandonar Red Bull por una oportunidad claramente superior.
«Creo que el problema de Max ahora mismo es que, si me lo hubieras preguntado hace tres o cuatro días, habría dicho que ir a McLaren era un movimiento lateral. Después del Gran Premio de Hungría, quizá ya no lo sea, pero las cosas han cambiado desde entonces», explicó Steiner.
Steiner puso de relieve la competitividad que Red Bull todavía conserva, pese a su posición actual. Describió a la escudería como uno de los «cuatro grandes equipos» y señaló que Verstappen difícilmente cambiaría de aires si la alternativa no le ofreciera una oportunidad de éxito superior.
En su opinión, Ferrari ya tiene sus dos asientos ocupados. Mercedes, por su parte, podría tener menos motivos para alterar su alineación tras la irrupción de Antonelli. La conclusión de Steiner fue contundente: «En Mercedes creo que ya han encontrado al próximo Max Verstappen. Así que quizá ahora mismo no necesiten al Max Verstappen de verdad».
Este argumento sitúa a Antonelli en el centro de los cálculos de Mercedes en el mercado de pilotos, una línea argumental que también aparece en el análisis de Wolff sobre la transformación de Antonelli.
McLaren podría ser la alternativa más evidente para Verstappen, pero Steiner puso en duda que esa oportunidad llegue siquiera a existir. También destacó que Red Bull es un equipo oficial de unidades de potencia, frente a la relación de cliente que McLaren mantiene con Mercedes.
«Si Max se marcha a algún sitio, querrá ir al mejor equipo del momento», afirmó Steiner. Aunque los últimos resultados de McLaren pueden haber cambiado la percepción sobre un posible fichaje, la cuestión central sigue siendo la misma: es poco probable que Verstappen cambie Red Bull por un proyecto que no ofrezca el paquete más competitivo disponible.
Es ingeniero de software y un gran apasionado de la Fórmula 1 y los deportes de motor. Es cofundador de Formula Live Pulse, una empresa dedicada a hacer que la telemetría en directo y la información sobre las carreras sean accesibles, visuales y fáciles de seguir.