Zak Brown cierra la puerta a los rumores sobre Verstappen, pero la deja ligeramente entreabierta

Zak Brown se ha apresurado a minimizar las especulaciones de que la contratación de Gianpiero Lambiase por parte de McLaren podría servir como trampolín para fichar eventualmente a Max Verstappen, insistiendo en que el equipo con sede en Woking no tiene intención de alterar su actual alineación de pilotos.

La pregunta surgió a raíz del anuncio de McLaren —realizado durante el parón de abril— de que Lambiase, ampliamente conocido en los círculos del paddock como GP, se unirá al equipo como Director de Carreras una vez que su contrato con Red Bull expire en 2028. El nombramiento es significativo: Lambiase ha sido el ingeniero de carrera de Verstappen desde que el cuatro veces Campeón del Mundo ascendió a Red Bull en 2016, habiendo construido ambos una de las asociaciones piloto-ingeniero más célebres de la historia reciente de la Fórmula 1.

El mensaje de Brown es claro, por ahora

En declaraciones a Sky Sports F1 durante el Gran Premio de Miami, Brown fue inequívoco cuando se le preguntó si la inminente llegada de Lambiase podría abrir un camino para que Verstappen le siguiera.

"No podría estar más feliz con nuestra alineación de pilotos", dijo Brown. "Lando [Norris] y Oscar [Piastri] no solo son dos tipos increíbles, dentro y fuera de la pista, sino también como compañeros de equipo, lo cual creo que es gran parte de lo que ha hecho exitoso a McLaren aquí: la química que tenemos en el garaje, en la fábrica, con nuestro muro de boxes, en todo el equipo de carreras. No podría estar más feliz con lo que tenemos, y no tengo ninguna intención de cambiar".

Es un sentimiento que refleja una confianza genuina en la composición actual del equipo. Norris está ahora en su octava temporada con el equipo papaya, mientras que Piastri ha sido una pieza fija desde su campaña de novato en 2023, ambos con contratos multianuales. La cohesión interna que describe Brown ha sido claramente un ingrediente clave en el resurgimiento de McLaren como una fuerza competitiva.

La hipótesis que no desaparece

Sin embargo, al ser presionado sobre si Verstappen encabezaría alguna lista de candidatos si alguna vez surgiera una vacante, Brown tuvo cuidado de no cerrar la puerta por completo.

"Es un piloto de carreras increíble, así que si se abriera un hueco, esa sería una conversación diferente, por supuesto", reconoció. "Cuando ves el talento que tiene, sí, y si estuvieras buscando un piloto de carreras, creo que hay muchos grandes pilotos ahí fuera. Charles Leclerc está haciendo un trabajo increíble, es genial ver a Lewis [Hamilton] de vuelta en forma. Kimi [Antonelli] está haciendo un gran trabajo, George [Russell] es un gran piloto, pero mira lo que está haciendo Kimi aquí".

Vale la pena señalar que Kimi Antonelli ha estado llamando la atención en todo el paddock, con David Coulthard entre los que elogian la madurez y el ritmo del joven piloto de Mercedes. Los comentarios de Brown sugieren que está siguiendo de cerca el grupo de talentos más amplio, incluso si cualquier acción en ese frente permanece firmemente fuera de la agenda.

"Casi siento que él es el favorito al campeonato en este momento, pero vemos lo rápido que cambian las cosas en este deporte", añadió Brown, refiriéndose a Antonelli. "Pero sí, estoy feliz con lo que tengo, así que espero no estar buscando un piloto".

La salida de Lambiase y la respuesta de Verstappen

El trasfondo de la historia de Lambiase a McLaren siempre ha sido sus implicaciones para el futuro del propio Verstappen, particularmente dada la profundidad y longevidad de la relación laboral de la pareja en Milton Keynes. Es el tipo de asociación que rara vez se disuelve sin consecuencias más amplias, y el paddock no ha tardado en sacar sus propias conclusiones.

Verstappen, sin embargo, no ha expresado más que apoyo a la decisión de su ingeniero de toda la vida, diciendo que está "muy feliz por él" y elogiando la química que compartían como algo "muy raro en las carreras". Es una respuesta amable, aunque hace poco para calmar la especulación más amplia sobre dónde reside el futuro del propio Verstappen, un tema que ha atraído una atención considerable en medio del interés reportado de Red Bull en Oscar Piastri como un posible reemplazo de Verstappen.

Por ahora, la posición de Brown es clara: la alineación de pilotos de McLaren no va a cambiar, y la llegada de GP en 2028 se está planteando puramente como una contratación de rendimiento y liderazgo. Si la presencia del ingeniero de carrera de toda la vida de Verstappen en Woking eventualmente cambia la conversación es, al menos por ahora, una cuestión de conjeturas ociosas en el paddock, y Brown está decidido a que siga siendo así.