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Aston Martin introduira son premier pack d'évolutions majeur de la saison lors du prochain Grand Prix de Hongrie, la dernière manche avant la trêve estivale. Ce pack est principalement conçu pour corriger les faiblesses du châssis AMR26, tandis que la prochaine amélioration de l'unité de puissance Honda est prévue pour après la pause, lors du Grand Prix des Pays-Bas.
L'ampleur du développement du châssis est telle qu'elle peut presque être qualifiée de spécification B pour Aston Martin. La voiture a été allégée, tout comme la boîte de vitesses, et les deux composants ont dû repasser les tests d'homologation de la FIA. L'équipe travaille également sous une pression intense, comme le souligne ce rapport sur ses efforts pour livrer l'évolution sur les deux voitures en Hongrie.
Les performances actuelles d'Aston Martin ont rendu Lance Stroll inhabituellement direct. Interrogé sur les points positifs de l'AMR26 à Spa, il a déclaré : « Nous ne pouvons qu'aller de l'avant, donc c'est positif. Je veux dire, en ce moment, oui, c'est assez terrible. Il n'y a rien de génial, il n'y a rien que nous aimions dans notre voiture, il n'y a pas de points forts, donc nous ne pouvons que nous améliorer. »
Le Grand Prix de Grande-Bretagne a fourni une démonstration claire du problème. Des vidéos ont circulé montrant Stroll aux prises avec un sous-virage sévère, notamment dans le virage rapide de Copse, où il a été contraint de braquer le volant jusqu'en butée.
Stroll a identifié plusieurs limitations spécifiques : une instabilité à l'entrée et des problèmes de freinage dans les virages à moyenne et basse vitesse, ainsi qu'un décrochage aérodynamique qui fait glisser l'avant de la voiture dans les virages à haute vitesse. Il a ajouté que certains de ces effets aérodynamiques sont difficiles à identifier via les données des capteurs de pression, ce qui rend le retour d'information du pilote particulièrement important pour le groupe aérodynamique de l'équipe basé à Silverstone.
L'objectif immédiat n'est pas simplement d'obtenir plus d'appui, mais d'avoir une voiture plus saine et plus prévisible. « Nous espérons améliorer certaines caractéristiques, plus d'appui c'est certain, mais aussi certaines de ces mauvaises caractéristiques aérodynamiques que nous traînons depuis longtemps », a déclaré Stroll.
Il a également souligné que le déficit de puissance d'Aston Martin et ses problèmes d'équilibre sont des questions distinctes. L'équipe a besoin d'améliorations en termes de maniabilité et de puissance, mais elle a aussi besoin de beaucoup plus d'appui aérodynamique.
Cela fait de la Hongrie un test décisif. Comme le circuit n'est pas particulièrement sensible à la puissance, Stroll estime qu'il révélera si le travail sur le châssis a permis de réels progrès. Si Aston Martin reste lente là-bas, il a prévenu que l'amélioration ultérieure de Honda à Zandvoort ne résoudra pas le problème dans son ensemble. Une performance plus compétitive, en revanche, enverrait un signal important pour le reste de la saison.
Il est ingénieur logiciel et passionné de Formule 1 et de sport automobile. Il a cofondé Formula Live Pulse afin de rendre les données télémétriques en direct et les informations sur les courses accessibles, visuelles et faciles à suivre.