Binotto fait des départs en course la « priorité absolue » d’Audi après les critiques de Bortoleto

Le patron d’Audi, Mattia Binotto, a identifié les départs en course comme la « priorité absolue » de l’écurie durant la pause d’avril, après que Gabriel Bortoleto a qualifié la performance au départ de « terrible » lors du Grand Prix du Japon.

Après avoir une nouvelle fois perdu des positions à l’extinction des feux au Japon, Bortoleto a ouvertement critiqué les procédures de départ et de mise en action de l’équipe, pointant une faiblesse récurrente pour Audi dans sa première saison en tant que nouveau motoriste.

Une faiblesse clairement mise en lumière

Bortoleto, qui a inscrit les seuls points d’Audi jusqu’à présent cette saison grâce à une neuvième place en Australie, a vu à plusieurs reprises de bonnes performances en qualifications réduites à néant une fois les feux éteints. Au Japon, le scénario s’est répété.

Binotto, arrivé à la tête de l’équipe après la démission de Jonathan Wheatley le mois dernier, n’a pas éludé le problème.

« Les départs ne sont certainement pas l’un de nos points forts en ce moment, et si cela n’a pas encore été réglé, c’est parce qu’il ne s’agit pas d’un problème évident à corriger », a déclaré Binotto aux médias, dont RacingNews365.

Il a toutefois clairement indiqué que la situation ne pouvait plus durer.

« Mais d’un autre côté, c’est une priorité absolue pour nous, car nous avons réalisé de bonnes qualifications [au Japon], et si vous perdez toutes ces positions au départ, cela n’a aucun sens. »

Cet aveu souligne une réalité frustrante pour l’équipe : un rythme compétitif sur un tour qui s’évapore en quelques secondes au début de la course.

La pause d’avril, une fenêtre cruciale

Le début de saison difficile d’Audi a été aggravé par un calendrier très chargé. Avec des essais hivernaux limités en janvier et février, suivis de trois courses avant la fin mars, l’équipe a disposé de peu de temps pour introduire des évolutions significatives ou traiter méthodiquement ses faiblesses.

Binotto a décrit l’approche du début d’année comme largement réactive.

« Nous avons été très réactifs jusqu’à présent parce que, en tant qu’équipe toute nouvelle depuis les essais hivernaux, il y avait énormément à apprendre, des problèmes de fiabilité à résoudre, et nous n’avons pas eu le temps de commencer à réfléchir aux développements. »

La pause d’avril, prolongée par l’annulation de plusieurs courses, offre désormais une rare occasion de repartir sur de nouvelles bases.

« C’est une bonne chose pour nous que certaines courses aient été annulées, car en tant qu’équipe, nous aurons plus de temps pour analyser ce début de saison. »

Alors que la Formule 1 doit reprendre à Miami, Binotto a clairement indiqué que l’amélioration des performances au départ et de l’exécution des procédures serait au cœur des priorités dans les semaines à venir.

« Ce sera donc l’un des axes de travail au cours des prochaines semaines afin d’être mieux préparés pour Miami. »

Pour Audi, l’objectif est simple : transformer le potentiel affiché en qualifications en résultats le dimanche — et cesser de céder des positions avant même le premier virage.