Audi reporte sa grande évolution moteur en F1 à 2027

Audi privilégie une stratégie de développement mesurée

Audi n’introduira pas de nouvelle évolution majeure de son groupe propulseur de Formule 1 avant la fin de la saison 2026, a confirmé son directeur de la compétition, Allan McNish. La prochaine avancée significative du constructeur est désormais prévue pour 2027, la gestion du plafond budgétaire déterminant le calendrier de son programme de développement.

Audi a repris l’écurie Sauber cette année et lancé son premier projet de moteur en F1. Après avoir rarement inquiété le top 10 en début de saison, l’équipe a apporté sa première évolution du groupe propulseur au Grand Prix de Barcelone. Nico Hülkenberg a expliqué que cette modification concernait principalement la pilotabilité, un domaine dans lequel la R26 s’était montrée vulnérable.

L’impact s’est rapidement fait sentir dans les résultats. Audi a inscrit des points lors des trois derniers Grands Prix, Gabriel Bortoleto en ayant marqué huit et Hülkenberg deux. L’écurie a ainsi dépassé Williams pour prendre la huitième place du championnat des constructeurs. Cette progression intervient alors qu’Audi continue d’évaluer son ensemble à long terme, notamment dans le cadre des travaux évoqués lors de son test des pneus Pirelli 2027.

Le plafond budgétaire dicte le calendrier

Interrogé sur la date de la prochaine évolution du groupe propulseur, McNish a répondu : « Ce sera l’année prochaine. » Il a expliqué que les équipes devaient trouver un équilibre entre les évolutions du châssis et celles du groupe propulseur, plutôt que de dépenser toutes leurs ressources en une seule fois.

« Parce qu’on ne peut pas tout dépenser au même moment : sinon, il ne vous reste plus rien avec quoi vous battre par la suite », a déclaré McNish. Il a ajouté que cette approche devait être maîtrisée non seulement sur une saison, mais aussi sur plusieurs années.

L’évolution introduite à Barcelone par Audi a été décrite comme une adaptation mineure, apportée dans le cadre du dispositif ADUO destiné aux groupes propulseurs moins performants. McNish a estimé qu’elle avait bien fonctionné, tandis que les composants plus importants du groupe propulseur étaient réservés pour 2027. « Nous ne verrons rien de majeur sur le groupe propulseur d’ici là », a-t-il déclaré.

Pourquoi la pilotabilité est essentielle

Les explications de Hülkenberg montrent pourquoi l’évolution de Barcelone a pu améliorer les performances sans constituer une modification matérielle spectaculaire. La pilotabilité désigne la manière dont le groupe propulseur répond à la demande du pilote sur la pédale d’accélérateur, notamment en matière de délivrance du couple, de régularité et de progressivité. L’effet peut se mesurer à moins d’un dixième de seconde à la sortie d’un virage, mais il devient déterminant lorsque la voiture est pilotée à la limite.

Le pilote allemand a également évoqué la qualité des changements de rapport, les montées et les descentes de rapports influençant l’équilibre et le comportement de la voiture. Pour Audi, ces détails ont contribué aux progrès récents. La prochaine avancée majeure nécessitera toutefois des composants plus importants et constitue donc un projet pour 2027.