Carlos Sainz : Verstappen a une clause Red Bull limitant ses médias

Sainz souligne la liberté contractuelle de Verstappen

Carlos Sainz a suggéré que le contrat de Max Verstappen chez Red Bull en Formule 1 contiendrait une clause spécifique limitant les obligations médiatiques et marketing du Néerlandais, lui offrant ainsi une liberté dont les autres pilotes ne bénéficient pas.

Les contrats modernes en F1 restent généralement confidentiels, les écuries et les pilotes se contentant rarement de confirmer leur durée. Le contrat actuel de Verstappen chez Red Bull court jusqu'à la fin de la saison 2028, et il contiendrait une clause libératoire lui permettant de partir dès 2027 s'il ne figure pas dans le top 2 du championnat des pilotes à la pause estivale. Ce contexte contractuel a déjà fait de l'avenir de Verstappen un sujet majeur, comme nous l'avons analysé dans notre rapport sur la position de Verstappen concernant son contrat Red Bull et ses clauses de sortie.

Les remarques de Sainz apportent un éclairage différent : il ne s'agit pas seulement de savoir combien de temps Verstappen restera lié à Red Bull, mais de comprendre comment ses engagements quotidiens diffèrent de ceux du reste du plateau.

Le calendrier F1 moderne laisse peu de répit

S'adressant à Mundo Deportivo, le pilote Williams a été interrogé sur la possibilité pour les pilotes actuels de participer à des événements spéciaux ponctuels durant la saison, à l'image de la compétition de karting en salle « Elf Masters », qui s'est tenue de 1993 à 2011 et a vu défiler des noms tels qu'Ayrton Senna, Michael Schumacher et Lewis Hamilton.

La réponse de Sainz a été sans détour. Selon lui, la charge de travail en Formule 1 moderne rend ce type de course additionnelle quasiment impossible pour la plupart des pilotes.

« Je pense qu'avec un championnat de 24 courses, entre tout le marketing et les interviews que nous faisons, c'est impossible. Aucun pilote ne pourrait le gérer », a déclaré Sainz.

Il a ensuite désigné Verstappen comme l'exception.

« Eh bien… Max serait le seul, car c'est le seul qui ne fait pas de marketing ou d'interviews. C'est écrit dans ses contrats, il peut se le permettre, et Red Bull l'accepte. »

Une affirmation rare sur le contrat d'un rival

Les pilotes discutent rarement des termes précis de leurs propres contrats, et il est encore plus rare qu'un concurrent fasse des commentaires sur l'accord d'un autre pilote. Cela rend les propos de Sainz notables, d'autant plus qu'ils présentent la situation de Verstappen comme unique dans l'environnement actuel de la F1.

Pour Sainz, la conclusion est simple : alors que Verstappen dispose peut-être de l'espace contractuel nécessaire pour éviter certaines exigences hors piste, ce n'est pas le cas des autres.

« Quant au reste d'entre nous, nous n'avons tout simplement pas le temps ni la capacité disponible pour consacrer notre énergie à une telle course », a-t-il ajouté.

Dans un championnat étendu sur 24 courses, le point soulevé par Sainz concerne moins la nostalgie que la capacité réelle. Pour la plupart des pilotes, les week-ends de course ne sont qu'une partie du travail.