Le management de Colapinto demande aux fans de ne pas envoyer de menaces de mort à Ocon

La bataille pour la dernière place donnant droit à des points au Grand Prix de Chine a tourné à l’accrochage au 32e tour, lorsque Esteban Ocon a tenté une manœuvre ambitieuse sur Franco Colapinto au virage 2.

En lutte pour l’ultime point en jeu, Ocon s’est engouffré à l’intérieur de l’Alpine de Colapinto. Alors que l’Argentin s’engageait sur la trajectoire idéale, il a touché l’aileron avant de la Haas d’Ocon. Le contact a envoyé les deux monoplaces en tête-à-queue, bouleversant totalement la bataille pour la 10e place.

Colapinto a toutefois réussi à repartir. La course d’Ocon, en revanche, s’est compliquée. Les commissaires ont infligé au pilote Haas une pénalité de 10 secondes pour avoir causé une collision, qu’il a purgée lors d’un second arrêt au stand, le reléguant à la 14e place au classement final.

Colapinto s’est remarquablement ressaisi. Après avoir dépassé la Racing Bulls d’Arvid Lindblad pour la 11e position et profité de l’abandon de Max Verstappen, il a finalement décroché la 10e place — et le dernier point du championnat.

Ocon : « J’ai été un peu trop optimiste »

Ocon a immédiatement assumé sa responsabilité dans l’incident, allant présenter ses excuses à Colapinto avant de s’exprimer devant les médias.

« Je mérite cette pénalité, » a reconnu Ocon. « Je me battais avec Franco toute la course, donc c’est clairement ma faute sur ce dernier incident. J’ai été un peu trop optimiste et l’ouverture n’était pas vraiment là. »

Le Français a également souligné l’importance de l’enjeu.

« Il y avait un point à aller chercher, et pour lui comme pour moi il aurait dû y en avoir bien plus aujourd’hui. Je suis content qu’il ait quand même marqué un point, parce qu’il a fait une belle course. »

Ocon a ensuite expliqué que ce moment décisif relevait d’un simple calcul dans une course extrêmement disputée.

« C’était soit je le passais, soit je n’avais rien aujourd’hui. J’ai pris tous les risques, mais ça n’aurait pas dû se terminer ainsi. »

Stratégies contrastées et impact de la voiture de sécurité

Colapinto et Ocon se sont élancés respectivement 12e et 13e, tous deux chaussés des pneus durs Pirelli. La stratégie consistait à prolonger le premier relais afin de gagner des positions en piste plus tard dans la course.

Les deux pilotes ont pris un excellent départ, aidés par l’absence des deux McLaren sur la troisième ligne. Colapinto est même remonté jusqu’à la sixième place dans les premiers tours.

L’intervention de la voiture de sécurité au 9e tour — provoquée par l’arrêt de l’Aston Martin de Lance Stroll au virage 2 — a d’abord joué en leur faveur en leur offrant une position en piste précieuse. Toutefois, elle a aussi permis à plusieurs concurrents d’effectuer des arrêts au stand à moindre coût en termes de temps perdu.

Au moment du retour au drapeau vert, Ocon et Colapinto ont dû s’arrêter en conditions de course. Ocon est rentré deux tours plus tôt, mais en ressortant, il a vu l’Alpine devant lui au passage sur la ligne de départ — prélude à leur confrontation finale.

Colapinto réagit et sécurise le point

Colapinto s’est montré bref dans son analyse de l’accrochage.

« Je n’ai pas vu le ralenti, il m’a simplement percuté à l’arrière droit et a endommagé ma voiture, » a-t-il déclaré. « C’est comme ça, il s’est excusé et tout va bien, mais c’est évidemment frustrant d’avoir perdu quelques points à cause de ça. »

Malgré les dégâts et la perturbation, la remontée de Colapinto lui a permis de quitter Shanghai avec une récompense méritée.

Appel au respect face aux réactions sur les réseaux sociaux

Dans la foulée, l’agence de Colapinto, Bullet Sports Management — dirigée par l’ancien pilote d’endurance Jamie Campbell-Walter — a publié un communiqué appelant les fans à éviter tout comportement abusif en ligne.

« Message d’intérêt public : merci de ne pas envoyer de messages haineux ni de menaces de mort à Esteban, à sa famille ou à l’équipe Haas, » peut-on lire dans le communiqué. « Cela ne changera rien à l’incident et ne fera que ternir l’image des supporters de Franco. Merci de continuer à le soutenir de manière positive et respectueuse. »

Dans une course marquée par la finesse stratégique et des écarts infimes, le duel pour un simple point a finalement basculé — Ocon assumant la faute, tandis que Colapinto repart avec la récompense.