Franco Colapinto revient sur son premier point avec Alpine : autocritique, frustration et ambition

Franco Colapinto a vécu l’un de ces dimanches aux sentiments contrastés lors du Grand Prix de Chine. L’Argentin a terminé dixième sur le circuit international de Shanghai et inscrit son premier point avec Alpine en Formule 1, mais loin de s’en satisfaire, il a livré une analyse franche et exigeante de sa performance.

Un point au goût amer

Colapinto n’a pas caché sa satisfaction d’ouvrir son compteur avec l’équipe, tout en précisant que le résultat a été influencé par des circonstances extérieures.

« C’était bien de marquer un point. C’est dommage de l’avoir marqué grâce à la chance, parce que si Max (Verstappen) n’avait pas abandonné, je ne l’aurais pas eu », a-t-il reconnu au micro d’ESPN lors de la conférence de presse d’après-course.

Au-delà du résultat final, le natif de Buenos Aires a pointé un manque de performance dans les moments clés de la course.

« Ce n’est pas positif d’avoir terminé derrière des voitures plus lentes que nous. J’ai eu beaucoup de graining lors du dernier relais. J’avais pas mal de dégâts au plancher et l’arrière droit était complètement endommagé, donc j’ai perdu énormément d’appui », a-t-il expliqué, soulignant les problèmes techniques qui ont freiné son rythme dans les phases décisives.

La Safety Car et une stratégie contrariée

Un point central de son analyse a été l’intervention de la Safety Car pour évacuer l’Aston Martin de Lance Stroll. Selon Colapinto, cette décision a complètement bouleversé sa stratégie.

« J’ai eu beaucoup de malchance. Je suis en colère — pas à cause du contact avec Esteban, qui s’est excusé. Là-dessus, aucun souci. On avait opté pour une stratégie différente, j’avais pris un très bon départ, dépassé beaucoup de monde, j’étais bien placé, et puis à cause d’une voiture arrêtée, ils sortent une Safety Car qui n’a aucun sens », a-t-il déploré.

Il a également comparé les critères appliqués lors d’autres courses : « À Melbourne, on avait besoin d’une Safety Car et ils ont mis des Virtual Safety Car pour tout. Et ici, pour le moindre incident, ils sortent la Safety Car. C’est ça qui m’agace le plus — chaque fois que je suis en position de faire quelque chose de bien, il se passe quelque chose qui me bloque. »

L’une de ses meilleures courses malgré tout

Malgré la frustration, Colapinto a tenu à souligner le niveau de performance affiché pendant une grande partie de l’épreuve.

« C’était l’une de mes meilleures courses, à attaquer à chaque tour, en partant avec un pneu plus dur, en gagnant beaucoup de places, en restant derrière Pierre (Gasly) dans les premiers tours… pour que tout s’effondre ensuite », a-t-il résumé.

Dans ce contexte, il a insisté sur la nécessité de progresser avec l’équipe : « On doit continuer à travailler et trouver beaucoup plus de performance, parce que j’ai eu énormément de dégradation à l’avant dans les derniers tours — une catastrophe. Il faut travailler avec l’équipe pour s’améliorer. »

Son autocritique s’est également élargie à une réflexion plus personnelle sur son parcours actuel : « J’ai tout donné, et quand on donne tout et que ça ne marche pas, ça énerve. Comme hier en qualifications, c’était pareil. Mais ça fait partie de la F1. »

Une fin de course sous tension et le regard tourné vers le Japon

Dans les derniers tours, Colapinto est passé tout près d’un accrochage avec Carlos Sainz en tentant un dépassement.

« J’étais assez remonté contre Carlos, il m’a battu ici. Je voulais tellement le dépasser que j’étais prêt à plonger à l’intérieur n’importe où et provoquer un désastre, mais je me suis retenu et je n’ai pas tenté un coup trop optimiste. J’ai fini dixième. Heureusement, je n’ai rien gâché, parce qu’on aurait pu finir tous les deux hors course. C’est comme ça », a-t-il confié.

Désormais, les regards sont déjà tournés vers la prochaine étape du calendrier. « On va tout donner au Japon, découvrir un nouveau circuit. J’espère avec une voiture en meilleur état, corriger ce qui me manque actuellement et me rapprocher de Pierre et des autres », a-t-il conclu.

La prochaine course aura lieu le 29 mars à Suzuka, un tracé emblématique qui a souvent été le théâtre de finales historiques pour le titre. Là-bas, Colapinto cherchera à poursuivre sa progression en Formule 1. Pour l’heure, en Chine, il a franchi une première étape importante en inscrivant son premier point avec Alpine.