Franco Colapinto, option de Williams face au flou autour de Sainz

La piste Williams de Colapinto se rouvre

Franco Colapinto apparaît comme une solution possible pour Williams si Carlos Sainz active la clause de rupture de son contrat et quitte l’écurie après la saison 2026.

Sainz, qui a signé un contrat de longue durée avec Williams, a indiqué qu’il n’avait toujours pas décidé où il courrait en 2027. Son scénario privilégié impliquerait, selon certaines informations, le départ de Max Verstappen de Red Bull, ce qui lui ouvrirait une voie directe vers l’avant de la grille. Un transfert vers une autre écurie du milieu de peloton, comme Alpine ou Aston Martin, semble toutefois plus probable.

Cette incertitude alimente déjà les spéculations autour de Williams. La direction de Sergio Perez aurait entamé des discussions avec l’écurie, mais la relation déjà établie de Colapinto avec l’équipe de Grove lui confère un autre type d’avantage.

Pourquoi Colapinto reste dans la course

Colapinto a été aperçu en train de dîner avec James Vowles, son ancien directeur chez Williams, durant le week-end du Grand Prix de Belgique. L’Argentin a disputé neuf courses pour Williams à la fin de la saison 2024, après avoir remplacé Logan Sargeant, et inscrit cinq points. Sainz avait toutefois déjà été engagé pour 2025, ne laissant aucun baquet permanent disponible.

Colapinto est ensuite devenu pilote de réserve d’Alpine avant de remplacer Jack Doohan en cours de saison. Selon les informations publiées à l’époque, Williams l’aurait prêté à Alpine dans le cadre d’un accord de cinq ans. Le commentateur de Viaplay Nelson Valkenburg estime que ce lien contractuel existe toujours.

« Je pense également que Franco fait toujours partie de la famille Williams, d’une certaine manière », a déclaré Valkenburg dans l’émission Nailing the Apex. « Il est encore lié à l’équipe par un contrat, sous une forme ou une autre. Ce serait logique. C’est aussi une marque de confiance envers sa propre académie. »

Cette proximité s’inscrit dans un contexte où Colapinto continue de défendre son approche exigeante chez Alpine, comme il l’a récemment expliqué au sujet de la méthode de Flavio Briatore.

Les arguments liés à ses performances

Williams pourrait potentiellement rappeler Colapinto si Sainz venait à partir, même une rupture avant la fin de la période de cinq ans pourrait entraîner une pénalité financière. Son premier passage chez Williams avait révélé un potentiel prometteur, malgré une série d’accidents en fin de saison qui avait réduit les réserves de pièces détachées de l’équipe.

Sa campagne chez Alpine n’a rapporté aucun point la saison dernière, l’écurie étant alors la plus lente du plateau. Il a progressé cette année, avec notamment des sixième et septième places à Miami et au Canada, mais il reste devancé par Pierre Gasly dans leur duel direct, sur le score de 20 à 9.

Colapinto a rejoint l’académie Williams en janvier 2023. Avec ce lien toujours intact et la régression de l’équipe susceptible de réduire la concurrence pour le baquet, la composition de Williams pour 2027 pourrait finalement lui offrir une voie de retour.