Gasly : Alpine perd pied face à ses rivaux du milieu de peloton

Gasly tire la sonnette d'alarme sur le recul d'Alpine dans le milieu de peloton

Pierre Gasly estime que les rivaux d'Alpine dans le milieu de peloton ont pris une avance décisive, après que l'écurie a subi une nette baisse de compétitivité lors des derniers week-ends de Formule 1.

L'équipe franco-britannique avait pourtant réalisé un début solide dans cette nouvelle ère, s'installant à la cinquième place du classement des Constructeurs. L'A526 d'Alpine avait affiché des performances suffisantes pour permettre à Gasly de se fixer des objectifs ambitieux avant la pause estivale. Cependant, cette dynamique s'est rapidement essoufflée.

La place dans les points décrochée par Racing Bulls à Spa, grâce à Arvid Lindblad, a permis à l'écurie de revenir à égalité avec Alpine avec 61 points avant le Grand Prix de Hongrie. Le constat de Gasly sur l'écart en qualifications est sans appel : Racing Bulls et Audi font désormais figure de référence dans la lutte derrière les écuries de pointe.

« Oui, je veux dire que sur un tour de qualification, ils [Racing Bulls] étaient à des années-lumière », a déclaré Gasly aux médias, dont Motorsport Week.

Il a ajouté que Liam Lawson semblait utiliser une spécification différente, rendant la comparaison en course moins évidente. Malgré tout, Gasly a été clair sur le déficit de développement qu'Alpine doit combler.

« Ils sont clairement, je pense, la référence avec Audi, et nous devons continuer à travailler si nous voulons maintenir la bataille en vie. »

La frustration de Spa aggrave les problèmes d'Alpine

Gasly a terminé 11e du Grand Prix de Belgique, long de 44 tours, tandis que son coéquipier Franco Colapinto a réalisé une belle course pour finir 10e et décrocher un point. Ce résultat a permis à Alpine de rester à égalité avec Racing Bulls, mais il n'a pas suffi à masquer le manque de rythme de l'écurie.

Gasly a expliqué qu'un mauvais départ lui a initialement coûté du terrain, bien qu'il ait réussi à reprendre deux positions. Un arrêt aux stands lent l'a ensuite laissé derrière Lawson et Lindblad, l'obligeant à passer 25 tours à tenter de progresser.

« Avec un meilleur arrêt, nous aurions fini devant Lawson et Lindblad, ce qui, je pense, aurait pu changer notre course », a-t-il déclaré.

Une lutte à trois de front dans le virage 5 a également tourné en sa défaveur, laissant Gasly batailler à nouveau avec Lawson. Au passage du drapeau à damier, Alpine a terminé 10e et 11e, loin derrière l'Audi de Gabriel Bortoleto.

« C'était une course un peu frustrante », a confié Gasly. « Nous étions tout simplement trop lents, finissant loin de Bortoleto, et ce n'est clairement pas là où nous voulons être. »

L'équipe fait maintenant face à un week-end crucial en Hongrie avant la pause estivale d'août. Alpine doit défendre sa cinquième place, mais le verdict de Gasly à Spa souligne à quel point cette tâche est devenue ardue. Le point marqué par Colapinto à Spa a permis à Alpine de rester à égalité avec Racing Bulls, mais la hiérarchie évolue en défaveur de l'écurie.