Hockenheim discute toujours avec la F1, mais le financement bloque

Hockenheimring discute d’un possible retour au calendrier de Formule 1, mais le circuit allemand estime que cette perspective reste théorique tant que les problèmes de financement et d’infrastructures ne sont pas résolus.

Les directeurs généraux Joern Teske et Jochen Nerpel ont évoqué les ambitions du circuit à l’occasion de l’ouverture de Motorworld, un nouveau complexe réunissant des entreprises liées à l’automobile, des événements, des hôtels et des espaces de réception. Le projet a attiré l’attention, mais Teske a souligné qu’il ne s’agissait pas de la priorité pour accueillir un Grand Prix. La F1 devrait être satisfaite de l’ensemble des infrastructures du circuit.

Le projet se heurte à des obstacles bien connus de tous ceux qui tentent de faire revenir une course en Allemagne. Comme nous l’expliquions dans notre article sur les conditions nécessaires au retour d’un Grand Prix d’Allemagne, l’intérêt et la visibilité ne suffisent pas à garantir une place au calendrier.

Les capacités d’accueil et les installations nécessiteraient d’importants travaux

Hockenheim devrait installer des tribunes provisoires pour faire passer sa capacité d’un peu moins de 60 000 places à près de 100 000, a déclaré Nerpel. Il faudrait également agrandir le bâtiment des stands afin qu’il puisse accueillir les 11 écuries.

Le circuit a accueilli son dernier Grand Prix d’Allemagne en 2019, avec le soutien de Mercedes. Les conditions financières ont empêché l’organisation de nouvelles éditions après cette course. Hockenheim a accueilli l’épreuve pour la première fois en 1970, puis a figuré régulièrement au calendrier de la F1 de 1977 à 2006, avant d’y apparaître en alternance jusqu’en 2018.

Selon Teske, le Motorworld, qui vient d’ouvrir ses portes, a fait forte impression, notamment sur Stefano Domenicali, le PDG de la F1. Mais son attrait ne répond pas aux exigences pratiques liées à l’organisation d’une course. Teske a indiqué que les discussions avec la F1 se poursuivaient, tout en précisant qu’aucune annonce concrète ne pouvait être faite publiquement.

Les financements publics ne devraient pas combler le manque

Nerpel a déclaré que le circuit souhaitait bénéficier d’un soutien plus important, mais estime que les chances d’obtenir des fonds publics, quelle qu’en soit la source, sont quasiment nulles. Il a comparé cette situation à celle de projets où des gouvernements ou des pays soutiennent activement l’organisation d’épreuves de Formule 1, et a dit trouver le cas allemand frappant au regard de l’importance de son industrie automobile.

Hockenheim se montre également réticent à accueillir une course de remplacement ponctuelle sans en tirer de bénéfice à long terme. Teske a déclaré que cette possibilité serait étudiée sérieusement si elle ouvrait la voie à un accord pluriannuel. En l’absence d’une telle perspective, il s’est demandé si l’investissement financier en vaudrait la peine.

Les espoirs du circuit restent intacts, et Stefano Domenicali a déjà évoqué un retour de la F1 en Allemagne. Pour l’heure, cependant, les discussions n’ont débouché sur aucun projet concret, et le coût de la modernisation du site demeure un obstacle majeur.