Le retour de Lance Stroll en GT entaché par de lourdes pénalités au Paul Ricard

Le retour de Lance Stroll en GT s’est révélé particulièrement éprouvant, le Canadien ayant vécu une course plombée par les pénalités lors de la manche d’ouverture du GT World Challenge au Circuit Paul Ricard.

Pour sa première apparition en sport automobile d’endurance depuis 2018, Stroll a rejoint l’équipage de la #18 de Comtoyou Racing pour l’épreuve de six heures, partageant une Aston Martin Vantage GT3 avec l’ancien pilote de F1 chez Manor Roberto Merhi et le protégé de l’Aston Martin Academy Mari Boya, actuellement engagé en Formule 2.

Un week-end compliqué dès le départ

Les difficultés du trio ont commencé dès les qualifications, où ils n’ont pu faire mieux que la 15e place sur la grille. Tout espoir de remontée en course a finalement été compromis par une série d’infractions accumulées au fil de l’épreuve, disputée jusqu’à la nuit tombée.

À l’arrivée, l’équipage de la #18 a été classé 48e, un résultat final largement influencé par les pénalités en temps bien plus que par le rythme pur.

Huit minutes de pénalités

Au total, l’équipe a écopé de huit minutes et 25 secondes de pénalités au cours de la course.

L’implication de Boya dans une collision a entraîné une pénalité de type stop-and-go, tandis que quatre minutes supplémentaires ont été ajoutées pour non-respect des drapeaux bleus. Les limites de piste se sont également révélées coûteuses, avec trois minutes et 40 secondes infligées pour infractions répétées.

Stroll lui-même porte une part de responsabilité dans le temps perdu. Il a reçu une minute de pénalité pour non-respect des drapeaux bleus, ainsi que 115 secondes pour dépassement des limites de la piste.

Si la responsabilité des différentes entorses au règlement a été partagée entre les trois pilotes, leur impact cumulé a finalement défini la course de l’Aston Martin #18.

Des signes encourageants malgré la déconvenue

Malgré ce classement décevant, quelques éléments positifs sont à retenir. Stroll a signé des temps au tour prometteurs, se montrant compétitif face à certains des pilotes les plus rapides du plateau.

Cette vitesse intrinsèque laisse entrevoir un potentiel certain, même si le résultat final ne l’a pas reflété.

Alors que la #18 connaissait une course difficile, la voiture sœur #7 de Comtoyou Racing a décroché une victoire tardive — soulignant le contraste au sein de l’équipe et ce qui aurait pu être possible avec une exécution plus maîtrisée.