McLaren renforce son équipe moteur pour exploiter le potentiel Mercedes

McLaren veut gagner en performance au-delà de la voiture

McLaren a créé une équipe dédiée à la performance du groupe propulseur afin de tirer davantage du moteur Mercedes qui propulse son programme en Formule 1 cette saison.

L’écurie basée à Woking peine à atteindre le niveau de performance attendu alors qu’elle défend ses titres Pilotes et Constructeurs. Après avoir dominé le championnat des constructeurs au cours des deux dernières saisons, la MCL40 n’affiche pas une régularité comparable. Mercedes et Ferrari se sont imposées comme les principales menaces.

Le groupe propulseur Mercedes constitue la référence cette année, après avoir fait oublier les doutes nés pendant les essais et le début de saison. Les problèmes de fiabilité se sont toutefois davantage manifestés chez les équipes clientes, McLaren comprise. Pour l’écurie, la tâche est donc plus complexe que le simple fait de recevoir la meilleure spécification disponible.

Les perspectives de McLaren se sont nettement améliorées en Hongrie, où Lando Norris a signé une victoire dominante. Ce résultat a nourri l’espoir d’un redressement plus large lorsque la Formule 1 reprendra après la trêve estivale, à Zandvoort. Ce bond en avant a été attribué en partie à un ensemble d’évolutions réussi, tandis que Mercedes a également suggéré que la performance de Norris avait joué un rôle important. La forme de McLaren en Hongrie ne doit pas tout à ses évolutions.

Une nouvelle approche du partenariat avec Mercedes

La trêve estivale interdit aux équipes de poursuivre le développement de leurs voitures jusqu’à la reprise des courses. McLaren a néanmoins profité de cette pause pour améliorer la manière dont elle exploite son groupe propulseur client.

« Nous avons désormais une équipe dédiée à la performance du groupe propulseur, ce qui n’était pas le cas auparavant », a expliqué Mark Temple, directeur technique de McLaren chargé de la performance. « Elle cherche à comprendre comment nous pouvons en tirer le meilleur parti. »

Le groupe étudiera les données des circuits, travaillera avec les ingénieurs de course et s’appuiera sur le simulateur ainsi que sur les outils d’analyse de McLaren. Temple décrit cette organisation comme « un nouvel ensemble de compétences et une nouvelle façon de travailler », car l’écurie n’avait encore jamais eu besoin de se concentrer autant sur ce domaine.

Travailler aux côtés de Mercedes HPP

McLaren participe largement au programme du groupe propulseur, mais Mercedes High Performance Powertrains conserve le dernier mot sur les décisions et les spécifications. L’écurie collabore étroitement avec l’équipe de soutien aux clients et entretient des liens avec les membres du programme principal, ce qui lui donne une influence sans lui conférer le contrôle.

Temple explique que McLaren évolue dans une « boucle parallèle » qui alimente le processus principal de Mercedes. Cela peut signifier que l’écurie ne reçoit pas toutes les configurations souhaitées, tandis que des informations communiquées peu avant un week-end de course lui laissent parfois peu de temps pour réagir.

La priorité de McLaren est donc d’améliorer ses processus internes. Si les évolutions introduites en Hongrie continuent de porter leurs fruits, une compréhension plus fine du groupe propulseur Mercedes pourrait devenir un facteur important pour préserver ses ambitions au championnat.