Pierre Gasly : Alpine a le potentiel pour se battre avec Mercedes, Ferrari et McLaren

Pierre Gasly estime qu’Alpine dispose des bases nécessaires pour défier les écuries de pointe de la Formule 1 en 2026, affirmant que l’équipe basée à Enstone n’évolue plus du tout dans la même catégorie qu’il y a à peine un an.

Après une saison 2025 difficile passée en fond de grille, Alpine a mis un terme à son programme moteur pour adopter des unités de puissance Mercedes, en s’engageant très tôt dans le développement de sa monoplace 2026. Les premiers signes indiquent que cette décision commence à porter ses fruits, l’équipe redevenant un véritable prétendant du milieu de peloton.

Un pas en avant après une saison 2025 compliquée

Les progrès d’Alpine sont visibles depuis les premières manches. En Australie, Gasly a devancé son ami d’enfance devenu rival, Esteban Ocon, pour décrocher le point de la dixième place. Mais c’est à Shanghai que le Français a véritablement marqué les esprits.

Gasly s’est qualifié septième lors des deux séances, devançant au passage les Red Bull. Si une dégradation excessive des pneus l’a relégué au 11e rang lors du sprint, la course du dimanche a raconté une tout autre histoire. Il a remonté jusqu’à la sixième place du Grand Prix, égalant le meilleur résultat d’Alpine depuis sa cinquième position au Grand Prix du Qatar 2024.

« C’est forcément encourageant pour toute l’équipe de voir que, sur certaines séances, nous pouvons être la quatrième voiture la plus rapide », a déclaré Gasly. « Évidemment, c’est très serré derrière, et l’écart devant nous… quand on regarde aujourd’hui, trois dixièmes avec la McLaren, ils ne sont pas à des kilomètres, donc on doit simplement se concentrer sur nous-mêmes, continuer à gagner en performance et, je l’espère, rejoindre progressivement le groupe de tête. »

Interrogé sur le fait de savoir si la Chine dépassait les attentes après les essais hivernaux, Gasly a reconnu : « Je ne vais pas mentir, c’est un peu mieux que prévu. »

Se mesurer aux équipes de pointe

Gasly a notamment été frappé par la forme fluctuante de Red Bull. À Melbourne, l’équipe semblait clairement dans le coup, alors qu’à Shanghai son leader Max Verstappen accusait plus d’une seconde de retard sur la pole et était 0,14 s plus lent que Gasly en qualifications.

« Nous ne pensons pas encore être totalement à ce niveau, donc je crois qu’ils ont légèrement reculé ce week-end, tandis que nous avons progressé », a expliqué Gasly. « Globalement, je suis assez satisfait de ce que j’ai vu ce week-end : nous avons le potentiel pour faire partie de ce groupe. »

Il ne se fait toutefois aucune illusion sur le rythme de développement dans le paddock.

« Les choses vont évoluer très vite cette saison et il est important pour nous d’aller vite aussi, et plus vite que les autres, pour nous assurer de rester dans le bon wagon jusqu’à la fin de l’année. »

Une course pleine de promesses et de frustration

Shanghai aurait pu offrir encore davantage. Gasly occupait confortablement la cinquième place, avec plus de cinq secondes d’avance sur son coéquipier Franco Colapinto, lorsqu’une voiture de sécurité est intervenue après l’arrêt en piste de Lance Stroll.

À la relance, Oliver Bearman l’a dépassé.

« Pour une raison quelconque, je n’avais pas la puissance ou le boost », a expliqué Gasly, incapable de riposter malgré un rythme qu’il estimait légèrement supérieur. Il a finalement terminé sixième, à deux secondes de la Haas et avec 21 secondes d’avance sur Liam Lawson, septième.

« Au fond de moi, le Pierre très compétitif est un peu agacé de ne pas avoir décroché cette P5 », a-t-il admis.

Mais le recul permet de relativiser.

« Quand on regarde où nous étions en 2025 et où nous sommes maintenant, c’est une tout autre catégorie, donc je suis très satisfait. Nous avons fait du bon travail en qualifications, à quelques dixièmes de la McLaren. Lors du premier relais, je ne perdais pas énormément de terrain par rapport à la Ferrari. Il reste encore beaucoup de petits détails à peaufiner et à corriger, mais ce ne sont pas des limitations impossibles à résoudre. »

Cette conviction — que les faiblesses de la voiture sont maîtrisables plutôt que structurelles — nourrit son optimisme.

Cap sur 2026

Gasly insiste sur le fait que Melbourne ne reflétait pas le véritable potentiel d’Alpine, affirmant que « si nous revenions à Melbourne maintenant, je serais en Q3 ». Après Shanghai, il occupe la septième place du championnat pilotes, devant des noms comme Verstappen et Oscar Piastri.

L’objectif est désormais clair.

« Nous avons certaines limites avec la voiture, sur lesquelles nous travaillons, et je pense que ce week-end nous avons clairement franchi un cap, non pas grâce à de nouvelles pièces, mais pour diverses raisons, avec de petits ajustements effectués sur la voiture », a-t-il expliqué. « Nous voyons que nous avons du potentiel et nous savons qu’il nous reste encore beaucoup de performance à trouver dans plusieurs domaines avec le package actuel. »

« L’objectif est simplement, je l’espère, de creuser un petit écart avec ceux qui sont derrière et de venir titiller ceux qui sont devant pour rejoindre la bataille. Est-ce que ce sera possible ? Je ne sais pas. Mais tout ce que je sais, c’est que les gars travaillent très dur et que d’autres évolutions arrivent. Rien que cela suffit à m’enthousiasmer. »

Pour Alpine, la relance amorcée après 2025 semble prendre de l’ampleur. Pour Gasly, les signaux sont clairs : l’équipe ne se contente plus de survivre dans le milieu de peloton — elle se rapproche progressivement du combat en tête, avec 2026 en ligne de mire.