Pourquoi la Formule E a choisi Brands Hatch plutôt que Silverstone pour l'ère Gen4 ?

Brands Hatch remporte la course pour l'avenir de la Formule E au Royaume-Uni

Le passage de la Formule E à Brands Hatch reflète une conclusion claire, atteinte dès le début du cycle de développement de la Gen4 : le tracé sinueux de l'ExCeL de Londres devenait trop étroit pour mettre correctement en valeur la voiture, plus rapide et plus spectaculaire, qui doit arriver fin 2026.

L'ExCeL a bien servi le championnat, se remettant de son faux départ à l'ère de la pandémie pour devenir un lieu naturel de finale de saison lors de trois des cinq saisons où il a accueilli des courses. Mais avec la Gen4 exigeant une scène plus large, Brands Hatch a émergé comme le site britannique choisi devant Silverstone, avec un accord qui couvrirait au moins quatre éditions jusqu'en 2030.

Ce déménagement s'inscrit également dans l'expansion plus large du calendrier Gen4 de la Formule E, Brands Hatch figurant parmi les ajouts clés détaillés dans le calendrier record du championnat : La Formule E dévoile un calendrier record 2026/27 avec plus de circuits F1.

Palmer voit une opportunité d'unir les bases de fans

Motorsport Vision Ltd, propriétaire de Brands Hatch, considère le projet comme une opportunité à double sens : la Formule E gagne un site de course traditionnel avec un fort attrait local, tandis que Brands peut puiser dans l'audience établie du championnat.

Le directeur général de MSV, Jonathan Palmer, a déclaré à The Race : « Ce que je trouve particulièrement excitant et ce que j'attends avec impatience, c'est le fait que la Formule E a fait un excellent travail au cours de ses 13 années d'évolution pour générer sa propre base de fans distinctive avec ce type de technologie de pointe. »

Palmer a également reconnu que la Formule E n'a pas toujours eu beaucoup de chevauchements avec les foules traditionnelles du sport automobile. C'est précisément pour cela que Brands est attrayant. Il pense que les visiteurs réguliers du circuit du Kent seront intrigués par la façon dont les voitures Gen4 se comportent sur le tracé Grand Prix qu'ils connaissent si bien.

Le « modèle Jarama » et une boucle GP modifiée

Le PDG de la Formule E, Jeff Dodds, est optimiste quant à ce changement, bien que Brands Hatch ne corresponde pas à l'identité urbaine de Battersea Park ou de l'ExCeL de Londres. Il a fait valoir que Brands est toujours assez proche de Londres et offre une expérience de visionnage de type amphithéâtre sur un circuit exigeant.

Dodds a comparé l'opportunité à Jarama, où la Formule E a généré une foule et une atmosphère fortes cette saison. L'intention est d'habiller Brands Hatch d'une manière qui donne à un circuit respecté une nouvelle plateforme internationale.

La Formule E et Brands Hatch travaillent également sur des modifications subtiles du circuit Grand Prix plutôt que sur des changements permanents. Oli McCrudden, vice-président des villes hôtes de la Formule E, a déclaré que trois améliorations sont à l'étude, utilisant les données de test et les simulations de la Gen4 pour définir les besoins en gestion d'énergie, les temps au tour et les zones de régénération.

L'accent serait mis sur des zones autour de Pilgrims Drop, Hawthorns, Westfield et Dingle Dell. McCrudden a souligné que l'objectif n'est pas de diluer le circuit, mais d'ajouter des éléments qui le rendent mieux adapté au profil de performance de la Formule E.