Russell écopera d'une pénalité de cinq places au GP du Brésil

George Russell écopera d'une pénalité de cinq places sur la grille lors du Grand Prix du Brésil de ce week-end, sa deuxième rétrogradation sur la grille en quatre courses. Mercedes a choisi Interlagos pour un changement de composant du groupe motopropulseur que Russell savait devoir effectuer avant la fin de la saison.

Cette pénalité fait suite à une rétrogradation de 60 places à Singapour le mois dernier, imposée après une série de changements de composants. Ces changements sont devenus nécessaires lorsque Russell a abandonné en Malaisie la semaine précédente, suite à une panne du groupe motopropulseur.

Mercedes a choisi de prendre la pénalité au Brésil

Russell a confirmé la décision sur le compte Instagram de Mercedes. Il a expliqué que l'équipe avait toujours prévu une nouvelle pénalité entre Singapour et la finale de la saison, et a jugé que le Brésil était un endroit approprié pour la prendre. Le recul de cinq places, a-t-il indiqué, reste gérable, l'objectif étant de regagner des positions en piste.

Le choix de l'écurie a été en partie influencé par l'expérience de Lewis Hamilton à Interlagos. En 2021, Hamilton a été disqualifié des qualifications du sprint après que sa voiture a été jugée non conforme sur le plan technique, au niveau de son DRS. Il est alors remonté de la 20e à la cinquième place lors du sprint.

Un nouveau moteur thermique avait alors contraint Hamilton à partir de la 10e place du Grand Prix, le résultat du sprint déterminant à l'époque la grille. Il a néanmoins remporté la course avec aisance. Ce précédent donne à Russell une raison de considérer le Brésil comme un lieu judicieux pour sa propre pénalité, même si rien ne garantit une remontée aussi spectaculaire.

Pour en savoir plus sur le contexte entourant le pilote Mercedes, lisez notre couverture sur le défi de Russell à Singapour et sur son avenir chez Mercedes.

Les débuts du moteur ADUO de Mercedes restent incertains

La pénalité devait initialement coïncider avec les débuts du moteur Additional Development and Upgrade Opportunities (ADUO) de Mercedes. Cette introduction est désormais incertaine, sans garantie que le moteur apparaisse avant la fin de la saison. Il ne restera pas plus de trois courses après le Brésil.

Mercedes ne souhaite pas précipiter cette évolution et prévoit de l'introduire uniquement lorsque l'équipe sera certaine qu'elle est prête. Le championnat des pilotes est déjà joué, tandis que le titre constructeurs est présenté comme quasiment acquis. L'écurie se concentre donc sur le calendrier et la fiabilité du nouveau moteur plutôt que de forcer son arrivée ce week-end.