Sergio Perez : « Il n’y a aucune loyauté » après Aston Martin

Le rôle de Perez aux débuts d’Aston Martin

Sergio Perez a révélé comment son implication dans la transformation de Force India en Aston Martin s’est finalement soldée par son éviction de l’écurie, alors qu’il pensait rester associé à son avenir.

Perez a rejoint l’équipe basée à Silverstone en 2014, à l’époque où elle s’appelait encore Force India et appartenait à Vijay Mallya. En 2018, après l’effondrement de Kingfisher Airlines et la disparition des financements de Mallya, l’écurie a été placée sous administration judiciaire.

Perez a joué un rôle moteur dans cette procédure, cherchant à protéger les salariés et à éviter à Force India une demande de liquidation. Cette démarche a fait entrer Lawrence Stroll dans l’équation. Stroll a racheté l’écurie avec un consortium, l’a rebaptisée Racing Point et a conservé Perez aux côtés de son fils, Lance Stroll.

La transition suivante semblait offrir à Perez une place assurée au sein d’un projet à long terme. Racing Point est devenue Aston Martin, avec davantage de moyens et de grandes ambitions. Pourtant, Perez a été remplacé par Sebastian Vettel.

Invité du podcast High Performance, Perez a décrit cette décision comme particulièrement difficile. Il disposait d’un contrat de trois ans assorti d’options et pensait que son avenir était lié à l’équipe avec laquelle il avait passé une grande partie de sa carrière.

« Je pensais vraiment que j’allais faire partie de ce projet avec Lawrence et Lance », a-t-il déclaré.

L’arrivée de Vettel a changé la donne

Perez comprenait pourquoi la situation avait évolué lorsque Vettel s’est retrouvé disponible. L’Allemand était quadruple champion du monde et, selon Perez, représentait une occasion que Lawrence Stroll ne pouvait naturellement pas ignorer.

« Un quadruple champion du monde est devenu disponible, et j’ai compris que c’était ainsi que fonctionnait ce sport », a expliqué Perez. « Il avait une option. Il ne l’a pas renouvelée, puis il a choisi Sebastian. »

Perez n’a pas présenté cette issue comme un conflit personnel. Il a plutôt décrit la Formule 1 comme un sport où la loyauté n’offre aucune garantie, tout en soulignant que ses relations avec les membres d’Aston Martin étaient restées positives. Pour suivre l’évolution de l’écurie, retrouvez également la dernière évolution du groupe propulseur Honda d’Aston Martin.

Une victoire lui a ouvert une porte inattendue

Perez s’est concentré sur ses performances et a identifié sa victoire avec Racing Point au Grand Prix de Sakhir comme le tournant de sa carrière. Ce succès était le premier de Racing Point et a attiré l’attention de Red Bull.

« La seule équipe pour laquelle je pensais ne jamais piloter était Red Bull », a déclaré Perez. « Et finalement, j’ai piloté pour Red Bull. »

Il a ensuite remporté cinq victoires avec Red Bull et joué un rôle important dans le titre de Max Verstappen en 2021. Même si Red Bull s’est séparée de lui à la fin de la saison 2024, cette période a contribué à susciter l’intérêt de Cadillac. La nouvelle écurie recherchait un pilote rapide et expérimenté, offrant à Perez une possibilité de retrouver la Formule 1 en 2026.