Verstappen stupéfait par la surperformance de Red Bull en Hongrie

Un résultat inattendu pour Red Bull

Max Verstappen est arrivé au Grand Prix de Hongrie dimanche en s'attendant à une nouvelle après-midi difficile. Après avoir révélé dans le paddock samedi que Red Bull semblait rencontrer de nouveaux problèmes à chaque week-end de Formule 1, le quadruple champion du monde n'avait guère de raisons d'espérer un podium.

Pourtant, Verstappen a décroché son quatrième podium de la saison sur le circuit près de Budapest, un résultat qu'il a qualifié de surperformance par rapport au rythme pur de la voiture. Ses commentaires faisaient suite à une séance de qualifications au cours de laquelle les performances aérodynamiques de la RB22 s'étaient dégradées tout au long du roulage. Les difficultés de Red Bull en qualifications ont également été abordées dans ce rapport sur la quête de réponses de l'équipe.

« Je me disais : "Comment diable ai-je pu finir ici ?" J'étais sous le choc, je le suis d'ailleurs toujours », a déclaré Verstappen lorsqu'on l'a interrogé sur ses pensées lors du dernier tour.

Une extension de dérive de fond plat endommagée, remplacée avec l'approbation de la FIA sous régime de parc fermé après que Laurent Mekies a identifié les dégâts, n'a pas résolu le problème. Verstappen a affirmé que la voiture se comportait exactement de la même manière et a prévenu que la course serait ardue.

Survirage et exécution de course décisive

Le problème central restait le survirage de la voiture. L'équilibre rendait la RB22 imprévisible d'un virage à l'autre et avait déjà causé un tête-à-queue à Verstappen dans le dernier virage à la fin de la Q3.

« Je pense que c'était l'une des courses les plus difficiles de cette année en termes de sensations dans la voiture, et de la manière dont j'ai dû gérer l'équilibre d'un virage à l'autre », a-t-il confié. « Donc oui, être sur le podium, je pense que c'était un résultat incroyable pour nous. »

L'exécution de Red Bull a néanmoins offert à Verstappen une base pour remonter. Gagner des positions au départ a permis de rendre le premier relais viable, bien qu'il ait été victime d'un undercut. Le moment crucial est survenu lorsqu'il a dépassé Lewis Hamilton au virage 1, ce qui a rendu le second relais plus simple. L'équipe a ensuite opté pour des pneus tendres, une stratégie que Verstappen craignait initialement difficile à tenir jusqu'à l'arrivée, mais qui a finalement porté ses fruits.

Il a qualifié le dépassement sur Hamilton de moment fort de la course, précisant que c'était sa seule opportunité car Ferrari affichait un rythme solide. Verstappen a vu la chance et l'a saisie.

Des problèmes qui persistent

Malgré ce podium, Verstappen a clairement indiqué que les difficultés de Red Bull n'avaient pas disparu. « Dans l'ensemble, je ne comprends toujours pas vraiment comment nous sommes deuxièmes », a-t-il déclaré, tout en saluant la performance de l'équipe. Il a également remarqué des dégâts sur la voiture après en être sorti, un rappel supplémentaire que ce résultat a été obtenu dans des circonstances inhabituellement exigeantes.

Pour Red Bull, le GP de Hongrie était donc à la fois encourageant et préoccupant : un résultat solide, mais que Verstappen estime supérieur à ce que la performance pure de la voiture méritait.