Wolff sur Hamilton : « S'il sent l'odeur du sang, il fonce »

Wolff voit en Hamilton une menace réelle pour le championnat

Toto Wolff estime que Lewis Hamilton est fermement en lice pour un huitième titre mondial après la victoire décisive du pilote Ferrari au Grand Prix de Barcelone-Catalogne.

Hamilton a décroché dimanche sa première victoire en Grand Prix pour Ferrari, devenant le premier pilote cette saison à battre Mercedes en course. Ce résultat a également bouleversé la hiérarchie au championnat : avec l'abandon tardif de Kimi Antonelli, l'avance du jeune Italien au classement des pilotes a été réduite à 41 points sur Hamilton, qui occupe désormais la deuxième place.

La victoire de Ferrari s'est construite autour d'une stratégie à trois arrêts, tandis que Mercedes a opté pour deux arrêts pour George Russell et Antonelli. Une voiture de sécurité virtuelle a alors joué en faveur de Hamilton, lui permettant d'effectuer son dernier arrêt et de reprendre la piste en tête. Pour en savoir plus sur cette exécution tactique, lisez notre analyse sur comment Lewis Hamilton a décroché sa célèbre première victoire avec Ferrari en trois étapes.

« S'il sent l'odeur du sang, il fonce »

Wolff, qui a travaillé avec Hamilton lors de six de ses sept titres mondiaux chez Mercedes, a clairement fait savoir qu'il préférait ne pas être impliqué dans une lutte pour le titre avec son ancien pilote.

« Je préférerais ne pas me battre contre lui [Hamilton] pour un titre, car je sais de quoi il est capable. S'il sent l'odeur du sang, il fonce », a déclaré Wolff après la course. « Je l'ai vu pendant de nombreuses années : soudainement, le train Lewis Hamilton se met en marche et il devient alors très difficile de l'arrêter. »

Interrogé directement sur la question de savoir si Hamilton devait désormais être considéré comme un prétendant sérieux, Wolff a été sans équivoque.

« Oui, absolument. Nous ne sommes qu'au début de la saison, l'écart est de 41 points. Un abandon vous prive de 25 points et tout reste grand ouvert », a-t-il affirmé.

Cet avertissement contenait un message clair pour Mercedes. Wolff a souligné que la fiabilité, l'exécution et le développement continu sont désormais non négociables si l'équipe veut protéger sa position au championnat.

« C'est pourquoi nous ne pouvons pas nous permettre de ne pas finir les courses. Nous devons continuer à améliorer la performance de la voiture et de l'unité de puissance, ne pas faire d'erreurs, être intelligents dans la stratégie et rester absolument concentrés. »

L'élan de Ferrari se construit autour d'Hamilton

Hamilton a désormais atteint le podium lors des trois derniers Grands Prix, un contraste saisissant avec sa première saison chez Ferrari, où il n'avait pas réussi à monter sur la boîte en 24 tentatives.

Wolff a souligné plusieurs facteurs derrière ce renouveau : un travail acharné, une voiture mieux adaptée à Hamilton que la génération précédente, et une relation productive avec son nouvel ingénieur de course, Carlo Santi. Il a également suggéré que Hamilton semble plus heureux personnellement, ajoutant que la stabilité en dehors du circuit peut faire la différence lorsque les marges de performance sont serrées.

« S'ils sont dans de bonnes dispositions, vous gagnez », a conclu Wolff.