John Bennett conquista primeira vitória na F2 na Corrida Sprint austríaca

John Bennett garantiu uma sensacional primeira vitória na Fórmula 2 no Red Bull Ring, executando uma ousada ultrapassagem na última volta sobre Sebastian Montoya para subir ao lugar mais alto do pódio numa Corrida Sprint repleta de ação no Grande Prémio da Áustria.

O formato encurtado de sábado proporcionou um grande drama desde a sequência inicial, combinando intervenções precoces do safety car com uma batalha tática pela gestão dos pneus que culminou num emocionante duelo na última volta.

O caos da volta inicial desencadeia o Safety Car

Tal como o caos que vimos na Corrida Sprint da Fórmula 3, esta corrida foi imediatamente interrompida logo no início. À medida que o pelotão se compactava na curva 3, uma curva à direita em subida, o congestionamento no meio do pelotão provocou uma colisão entre vários carros. As consequências resultaram nas desistências imediatas de Emerson Fittipaldi Jr., Tasanapol Inthraphuvasak e Oliver Goethe.

A direção de corrida acionou imediatamente o Safety Car para permitir que os comissários de pista limpassem os detritos e os carros parados. Uma vez removidos os destroços, a bandeira verde foi agitada para retomar a corrida, mas o drama estava longe de terminar.

Problemas mecânicos atingiram rapidamente Joshua Dürksen, forçando-o a uma desistência prematura. Pouco depois, Colton Herta saiu da pista com problemas mecânicos terminais, desencadeando um período de Virtual Safety Car (VSC) para recuperar o seu carro em segurança. Durante as condições de cautela, Ritomo Miyata foi penalizado em cinco segundos pelos comissários por uma infração sob VSC, complicando ainda mais uma tarde difícil para o piloto japonês.

A luta pelo pódio

Na frente do pelotão, Sebastian Montoya controlou brilhantemente o ritmo e parecia destinado a conquistar finalmente a sua primeira vitória na Fórmula 2. Montoya geriu os reinícios na perfeição, mantendo uma margem crítica sobre os seus perseguidores enquanto preservava meticulosamente os seus pneus no notoriamente abrasivo asfalto de Spielberg.

No entanto, John Bennett manteve-se à espreita, aguardando pacientemente o seu momento e gerindo a carga da bateria para um ataque tardio. À medida que a corrida entrava nas fases finais, Bennett fechou rapidamente a diferença para a caixa de velocidades de Montoya, preparando um final fenomenalmente tenso.

Na última volta da corrida, Bennett encontrou a tração crucial de que precisava à saída da Curva 1. Utilizando o poderoso vácuo na longa reta em direção à Curva 3, lançou um ataque ousado pelo interior para arrebatar a liderança de forma dramática. Montoya ficou sem tempo para reagir, cruzando a linha de meta num agridoce segundo lugar.

Rafael Villagomez, da Van Amersfoort Racing, cruzou a linha em terceiro lugar para completar o pódio, capitalizando o ar limpo e uma execução de corrida solitária, mas altamente eficaz.

Implicações no campeonato

Atrás dos ocupantes do pódio, Alex Dunne cruzou a linha num sólido quarto lugar, somando pontos vitais para reforçar a sua campanha no campeonato.

O atual líder do campeonato, Gabriele Minì, realizou uma condução muito medida para terminar em quinto. Minì priorizou uma tarde sem erros em vez de manobras de ultrapassagem de alto risco, conseguindo aumentar a sua vantagem geral no topo da classificação de pilotos. Rafael Câmara completou os seis primeiros pontuadores, segurando bravamente um ataque tardio dos pilotos que vinham logo atrás.

Entretanto, Nikola Tsolov — que, como é sabido, dominou o formato Sprint da F2 em Miami — teve uma corrida altamente frustrante na Áustria, cruzando a linha em nono e perdendo dolorosamente os lugares de pontuação.

Os resultados da Corrida Sprint estabeleceram uma base tática intrigante para a Corrida Principal de domingo, onde a degradação dos pneus e a estratégia de paragens nas boxes desempenharão um papel ainda maior na distância mais longa.