John Bennett remporte sa première victoire en F2 lors du sprint autrichien

John Bennett a décroché une première victoire sensationnelle en Formule 2 sur le Red Bull Ring, en réalisant un dépassement audacieux dans le dernier tour sur Sebastian Montoya pour monter sur la plus haute marche du podium lors d'une course sprint du Grand Prix d'Autriche riche en rebondissements.

Le format raccourci du samedi a offert un spectacle intense dès le départ, mêlant interventions précoces de la voiture de sécurité et une bataille tactique pour la gestion des pneus, qui a finalement abouti à un sprint final palpitant.

Le chaos du premier tour déclenche une voiture de sécurité précoce

Tout comme le chaos observé lors de la course sprint de Formule 3, cette course a été immédiatement perturbée dès le départ. Alors que le peloton se resserrait dans le virage à droite en montée du virage 3, un embouteillage au milieu du peloton a provoqué une collision impliquant plusieurs voitures. Les conséquences ont entraîné les abandons immédiats d'Emerson Fittipaldi Jr., Tasanapol Inthraphuvasak et Oliver Goethe.

La direction de course a immédiatement déployé la voiture de sécurité pour permettre aux commissaires de piste de dégager les débris et les machines immobilisées. Une fois les épaves retirées, le drapeau vert a été agité pour relancer la course, mais le spectacle était loin d'être terminé.

Des problèmes mécaniques ont rapidement frappé Joshua Dürksen, le contraignant à un abandon précoce. Peu après, Colton Herta s'est immobilisé sur le bord de la piste avec des soucis mécaniques irrémédiables, déclenchant une période de voiture de sécurité virtuelle (VSC) pour évacuer sa voiture en toute sécurité. Sous régime de neutralisation, Ritomo Miyata a écopé d'une pénalité de cinq secondes par les commissaires pour une infraction sous VSC, ce qui a considérablement compliqué l'après-midi du pilote japonais.

La lutte pour le podium

À l'avant du peloton, Sebastian Montoya a brillamment contrôlé le rythme et semblait destiné à décrocher enfin sa toute première victoire en Formule 2. Montoya a parfaitement géré les relances, maintenant un écart critique sur ses poursuivants tout en préservant méticuleusement ses pneus sur le bitume abrasif de Spielberg.

Cependant, John Bennett est resté en embuscade, attendant patiemment son heure et gérant son déploiement d'énergie pour une attaque tardive. Alors que la course entrait dans ses derniers instants, Bennett a rapidement comblé l'écart avec la boîte de vitesses de Montoya, préparant un final phénoménalement tendu.

Dans le tout dernier tour de la course, Bennett a trouvé l'adhérence cruciale dont il avait besoin à la sortie du virage 1. Utilisant la puissante aspiration dans la longue ligne droite vers le virage 3, il a lancé une attaque audacieuse à l'intérieur pour s'emparer de la tête de manière spectaculaire. Montoya n'a eu absolument aucun temps pour répliquer, franchissant la ligne d'arrivée à une deuxième place douce-amère.

Rafael Villagomez, de l'écurie Van Amersfoort Racing, a franchi la ligne en troisième position pour compléter le podium, profitant d'une piste dégagée et d'une course solitaire, mais exécutée avec une grande efficacité.

Implications pour le championnat

Derrière les occupants du podium, Alex Dunne a franchi la ligne en quatrième position, marquant des points vitaux pour renforcer sa campagne au championnat.

Le leader actuel du championnat, Gabriele Minì, a livré une course très mesurée pour terminer cinquième. Minì a privilégié un après-midi sans erreur plutôt que des manœuvres de dépassement à haut risque, réussissant à accroître son avance globale en tête du classement des pilotes. Rafael Câmara a complété le top six des points, résistant courageusement à une charge tardive des pilotes situés en fin de top dix.

Pendant ce temps, Nikola Tsolov---qui a maîtrisé le format sprint de F2 à Miami---a connu une course très frustrante en Autriche, franchissant finalement la ligne en neuvième position et manquant douloureusement les places payantes.

Les résultats de la course sprint ont établi une base tactique intrigante pour la course principale du dimanche, où la dégradation des pneus et la stratégie des arrêts aux stands joueront un rôle encore plus important sur la longue distance.