Laurent Mekies confiante que atualizações da Red Bull devolverão o sorriso a Max Verstappen

A temporada de 2026 da Fórmula 1 tem sido um teste exaustivo para Max Verstappen, mas o chefe da equipa Red Bull, Laurent Mekies, mantém-se convicto de que as próximas atualizações devolverão o sorriso ao rosto do piloto neerlandês.

Após as três primeiras corridas do ano, Verstappen enfrentou uma campanha notavelmente difícil, acumulando apenas 12 pontos e encontrando-se atrás de nomes como Pierre Gasly e Oliver Bearman na classificação de pilotos. A frustração do atual campeão tem sido bem documentada; ele criticou abertamente os novos regulamentos do desporto, classificando-os anteriormente como "anti-condução" e comparando a experiência ao Mario Kart. Após o Grande Prémio do Japão do mês passado, surgiram até relatos sugerindo que Verstappen estaria a ponderar retirar-se da Fórmula 1 no final da temporada de 2026.

A procura por desempenho em Miami

Em declarações recentes à Sky Sports, Mekies enfatizou que a prioridade absoluta da Red Bull é entregar um carro em que Verstappen possa confiar e levar consistentemente ao limite. O francês está confiante de que, assim que o plano de desenvolvimento começar a dar frutos, a postura de Verstappen irá mudar.

"Temos um passo em frente para os regulamentos a chegar a Miami", explicou Mekies. "Ele (Verstappen) está a abraçar isso. Será suficiente? Temos tempo para ver juntos se será suficiente ou não."

O problema central, segundo o chefe da equipa, reside na dirigibilidade fundamental do pacote atual. "Estamos conscientes de que a prioridade é dar-lhe um carro com o qual ele possa forçar. Isto não tem muito a ver com os regulamentos. Sabíamos que demos a ele e ao Isack um carro muito difícil nas três primeiras corridas", admitiu Mekies, referindo-se ao companheiro de equipa de Verstappen, Isack Hadjar.

"Precisamos de lhe dar um carro com o qual ele possa forçar consistentemente; depois, não significa que será rápido o suficiente para pole positions, mas significa que ele pode começar a trazer o seu 'efeito Max', e podemos começar a aplicar desenvolvimentos nesse carro."

Antes do Grande Prémio de Miami deste fim de semana, surgiram sugestões de que a Red Bull irá introduzir atualizações cruciais destinadas a reduzir o peso do RB22. Desde o início da campanha de 2026, circularam rumores de que o chassis está cerca de 10 kg acima do peso, limitando severamente o seu potencial de desempenho. A equipa aposta nestas melhorias para aliviar um carro que Hadjar descreveu anteriormente como "terrível".

Apesar da urgência, Mekies mantém-se realista quanto ao cronograma imediato. "Tenho toda a confiança de que as coisas podem não estar resolvidas para Miami, mas a equipa vai chegar ao fundo do que nos está a limitar da mesma forma que fizeram no ano passado, e verão cada vez mais sorrisos no rosto do Max."

Abordando os rumores: O futuro de Verstappen na Red Bull

Para além dos obstáculos técnicos, Mekies também está a navegar em águas turbulentas no que diz respeito ao pessoal da equipa e ao compromisso a longo prazo de Verstappen. A recente confirmação de que Gianpiero Lambiase se juntará à McLaren como Diretor de Corridas em 2028 apenas alimentou a fábrica de rumores, com especulações a ligar o piloto neerlandês a uma possível mudança para a McLaren.

Quando questionado sobre se estas saídas de alto perfil poderiam desencadear a saída de Verstappen, Mekies ofereceu uma defesa resoluta da estabilidade da equipa.

"Absolutamente não. Essa é a minha resposta direta para si", afirmou Mekies. "Obviamente, falamos com o Max todos os dias. E o Max conhece o desporto motorizado de trás para a frente."

Ele destacou ainda a ligação profunda de Verstappen à equipa de Milton Keynes: "Ele vive e respira esta equipa. Ele conhece a maioria destes rapazes. Ele entende muito bem as dinâmicas que podem acontecer."

Abordando a rotatividade de pessoal, Mekies foi pragmático. "A equipa tem sido extremamente bem-sucedida e não se pode promover toda a gente. E algumas pessoas tomam algumas decisões."

Olhando para o futuro, o mandato para Mekies é claro. Ele enfrenta a tarefa monumental de não só projetar um carro mais competitivo para os seus pilotos, mas também garantir que Verstappen permaneça convencido de que a Red Bull continua a ser o ambiente certo para o seu futuro.