Russell admite que el viernes en Mónaco fue "más difícil de lo esperado"

George Russell ha admitido que Mercedes tuvo un primer día más difícil de lo esperado en el Gran Premio de Mónaco, ya que las "Flechas de Plata" no pudieron igualar el ritmo de un equipo Ferrari que se mostró tan formidable como se preveía antes del fin de semana.

Ferrari, con el control absoluto

Antes del fin de semana en Montecarlo, la Scuderia era señalada por muchos como el equipo a batir —una opinión reforzada por el propio Kimi Antonelli en la previa— y el equipo italiano no tardó en confirmar esas expectativas. Charles Leclerc encabezó la tabla de tiempos en la primera sesión de entrenamientos libres (FP1), antes de que Lewis Hamilton liderara un 1-2 de Ferrari en la FP2, con Leclerc situándose justo detrás, en segunda posición.

Mercedes, por el contrario, luchó por alcanzar ese mismo nivel de rendimiento durante ambas sesiones. Antonelli y Russell terminaron cuarto y quinto en la FP1, antes de invertir esas posiciones en la segunda hora; un resultado respetable sobre el papel, pero significativamente alejado del ritmo de los líderes.

Russell terminó la FP2 a 0,379 segundos de Hamilton, con Leclerc y Max Verstappen clasificados por delante de él.

"No hemos dado en el clavo hoy"

Al reflexionar sobre la jornada, Russell fue sincero sobre la magnitud del desafío que enfrenta Mercedes este fin de semana.

"Esperábamos que Ferrari fuera el equipo a batir; mucha gente pensaba que eran solo rumores, pero claramente son el equipo a batir", afirmó. "Creo que Red Bull también ha sido una pequeña sorpresa para nosotros. Sabíamos que, de las carreras disputadas hasta ahora, esta iba a ser la más complicada; probablemente ha sido un poco más difícil de lo que esperábamos, pero logramos hacer algunas mejoras importantes de la FP1 a la FP2. Necesitamos dar el mismo paso adelante durante la noche, y no creo que hayamos dado en el clavo hoy, así que hay margen de mejora, pero sin duda Ferrari es el equipo de referencia".

Al ser preguntado sobre si existía una dirección clara para encontrar ritmo antes de la clasificación del sábado, Russell ofreció una evaluación franca sobre un desafío estructural que parece ir más allá de un solo fin de semana.

"Tengo que ser honesto, las tendencias que vemos con Ferrari cada año —aquí y en circuitos urbanos— y lo que hemos visto hoy han estado presentes probablemente durante 10 años. Creo que cada coche tiene un ADN inherente, y su ADN —especialmente en el aspecto mecánico del coche— funciona claramente en estos circuitos urbanos, sobre todo cuando hay mucha deformación en las curvas. Estamos haciendo todo lo posible para intentar lograr esas mejoras, pero creo que podemos cerrar la brecha. Si podemos superarlos, no estoy seguro".

El director adjunto del equipo ve margen para luchar

El director adjunto del equipo Mercedes, Bradley Lord, se mostró medido pero realista en su propia evaluación. Reconoció un programa de trabajo productivo a lo largo de ambas sesiones —incluyendo la preparación de neumáticos y la exploración de la puesta a punto—, al tiempo que señaló que Antonelli parecía más cómodo en la FP1, mientras que Russell se recuperó en la FP2.

"Kimi fue probablemente el más cómodo de los dos pilotos en la FP1, y luego eso cambió y George se sintió mucho más feliz con el manejo básico del coche, aunque todavía queda trabajo por hacer en el equilibrio y en cómo afrontar las curvas lentas", dijo Lord.

Sobre la ventaja de Ferrari, no llegó a admitir la derrota antes de la clasificación. "Creo que Ferrari tiene que ser, obviamente, el gran favorito, y basándonos en lo visto hoy, es su carrera para perder. Parece que tienen un punto más de velocidad que el resto, pero esperamos poder meternos en esa batalla; aunque creo que tenemos cosas claras en las que trabajar".

Con la diferencia respecto a Hamilton acercándose a las cuatro décimas tras solo un día, Mercedes necesitará un paso adelante significativo durante la noche si quiere poner en aprietos a Ferrari cuando llegue el momento decisivo este sábado.