WEC : Alpine verrouille la première ligne à Fuji après l'annulation des qualifs

La sixième étape du Championnat du Monde FIA d'Endurance 2026 sur le circuit de Fuji Speedway a pris une tournure dramatique ce samedi. Après un vendredi sec qui a permis aux équipes d'affiner leurs réglages, la dégradation de la météo et les problèmes de visibilité ont conduit les commissaires à annuler toutes les séances restantes peu après le début des qualifications LMGT3. En conséquence, la grille de départ a été déterminée par le meilleur tour chronométré de chaque voiture lors des trois séances d'essais libres.

Alpine domine la catégorie Hypercar

Les chronos les plus rapides ont été établis lors des essais libres 2 (FP2), avec Victor Martins décrochant la première place absolue à bord de l'Alpine A424 n°36. Le pilote rookie d'endurance a livré une performance remarquable, décrochant la toute première pole position du constructeur français dans la catégorie reine, Hypercar. Le succès d'Alpine est renforcé par sa sœur, l'entrée n°36 pilotée par Charles Milesi, vainqueur de Fuji l'an dernier, qui rejoindra Martins sur la première ligne, terminant à moins d'un dixième de seconde derrière lui.

« Même si les qualifications ont été annulées, je pense que nous méritons toujours la pole, car nous avons fait du bon travail depuis le début du week-end », a confié Martins, qui partage le siège de la n°36 avec Jules Gounon. Il a souligné que les séances sèches de vendredi ont démontré une excellente cadence, tant sur un tour de qualification que sur de longs relais, tandis que l'humidité des FP3 a apporté une expérience précieuse.

Remaniement de la grille et prétendants au titre

La grille de départ a connu des changements significatifs en raison d'incidents sur la piste. L'écurie Aston Martin THOR a manqué une opportunité de départ en première ligne après que la Valkyrie n°007 a reçu une pénalité de deux places. Cette sanction fait suite à une collision entre Harry Tincknell et Ian James dans l'Aston Martin Vantage AMR LMGT3 n°27 lors des FP3. La pénalité a relégué la n°007 en quatrième position, propulsant la Genesis GMR-001 n°19 à la troisième place.

La nouvelle venue coréenne, Genesis, a vécu un week-end historique, avec l'entrée n°17 complétant le top 5. Pendant ce temps, Cadillac — qui occupait la pole position lors du précédent passage au Japon — devra relever un défi plus difficile en partant de la septième et de la dixième place.

Alors que les 6 Heures de Fuji s'annoncent comme un spectacle intense au pied du Mont Fuji, les prétendants au titre devront remonter la piste depuis le milieu du peloton. Toyota démarrera respectivement 8e et 13e, tandis que Ferrari, le champion du monde en titre, devra entamer une mission de reconquête en partant de la 11e et de la 16e place.

La course est prévue pour le dimanche 27 septembre à 11h00, heure locale (GMT+9).