Aston Martin condamné à l'arrière de la grille à Bakou par Honda

Les problèmes de fiabilité qui continuent de hanter le partenariat Aston Martin-Honda ont atteint un point de rupture à l'approche du Grand Prix d'Azerbaïdjan. Fernando Alonso et Lance Stroll partiront tous deux de l'arrière de la grille suite à une série de lourdes pénalités infligées pour l'installation de nouveaux composants de l'unité de puissance.

Des pénalités sévères pour Alonso et Stroll

La décision de renouveler les unités de puissance sur les deux voitures fait suite à une saison déjà marquée par les problèmes de fiabilité de Honda, qui ont empêché les deux pilotes de respecter leur allocation saisonnière.

Fernando Alonso fait face à un défi de taille. Alors qu'il dépasse son quota pour la première fois cette saison, il va installer un cinquième moteur V6 et un nouveau turbocompresseur, ce qui déclenchera des pénalités de 10 places pour chacun d'eux. Une pénalité supplémentaire de cinq places sera appliquée pour un neuvième ensemble de composants auxiliaires.

La situation de Lance Stroll est encore plus critique concernant le cumul des places perdues. Le pilote canadien installe un sixième turbo, une septième batterie, une sixième unité d'électronique de commande et un huitième ensemble de composants auxiliaires. Ayant déjà dépassé son allocation pour ces quatre éléments spécifiques, Stroll s'est vu infliger quatre pénalités distinctes de cinq places, soit un total de 20 places. Bien que le règlement stipule que toute pénalité dépassant 15 places entraîne un départ de l'arrière de la grille, pour Aston Martin, c'est une certitude mathématique.

Des séances d'essais difficiles à Bakou

Ces revers techniques se sont reflétés sur les performances en piste lors des premières séances d'essais sur le circuit urbain de Bakou. Les deux pilotes d'Aston Martin ont terminé en queue de classement lors des essais libres 2 (FP2).

La séance d'Alonso a été particulièrement écourtée ; le double champion du monde n'a pu effectuer que neuf tours avant que sa voiture ne soit renvoyée au garage en raison d'une suspicion de fuite d'huile sur l'unité de puissance.

En revanche, la tête du classement est dominée par Mercedes. George Russell a affiché un rythme impressionnant pour mener les FP2, suivi de près par son coéquipier, leader du championnat, Kimi Antonelli. Cette force des Flèches d'Argent s'inscrit dans la continuité de leur domination manifeste lors des séances d'essais à Bakou.