Dernière course d’Alpine en WEC : pourquoi elle s’en va et la suite

Après trois saisons en catégorie Hypercar, Alpine s’apprête à faire ses adieux au Championnat du monde d’endurance lors des 6 Heures de Monza 2026. Mais alors que l’A424 commence enfin à obtenir des résultats, le constructeur français ne s’en va-t-il pas au moment où les choses deviennent intéressantes ?

Il y a une certaine ironie dans ce dernier week-end d’Alpine en Championnat du monde d’endurance de la FIA (WEC). Après trois saisons consacrées au développement de son Hypercar A424 et une progression qui en a fait un véritable prétendant, le constructeur français met un terme à son programme d’endurance.

Les 6 Heures de Monza de ce week-end marquent la dernière course d’Alpine en tant qu’équipe officielle du WEC, après l’annonce, en février, de son retrait du championnat à la fin de 2026 afin de se concentrer sur la Formule 1.

C’est une fin décevante pour un programme qui a montré de réels progrès, en particulier dans la seconde moitié de la saison. Et si la décision a été prise au sommet de l’entreprise, ce sont désormais les pilotes et les membres de l’équipe qui se demandent ce qui les attend.

Une saison de progrès pour Alpine

Alpine a entamé la saison 2026 du WEC avec deux Hypercars A424 et une équipe de pilotes remaniée, dans l’espoir de confirmer sa victoire historique à Fuji en 2025.

La saison a bien commencé : la voiture n° 35 a terminé quatrième à Imola, à un souffle du podium. Spa s’est révélé plus difficile, mais Alpine a ensuite obtenu son meilleur résultat d’ensemble aux 24 Heures du Mans, avec une sixième et une dixième place.

São Paulo a été un autre week-end frustrant : des crevaisons et des choix stratégiques ont relégué les deux voitures hors du top 9, malgré un bon rythme en qualifications.

Les choses se sont enfin mises en place au Circuit des Amériques, en septembre. L’Alpine n° 35 de Ferdinand Habsburg, Charles Milesi et António Félix da Costa a terminé troisième, tandis que la n° 36 sœur a pris la cinquième place. C’est le meilleur résultat d’ensemble de l’équipe depuis le lancement du programme A424.

Un autre podium a suivi à Fuji, même si l’équipe a connu une course plus difficile à Barcelone, où des contacts et des problèmes de pneus l’ont empêchée d’exploiter tout son potentiel.

À l’approche de Monza, Alpine occupe la cinquième place du championnat des constructeurs Hypercar. Ce n’est pas tout à fait la saison d’adieux dont l’équipe aurait rêvé, mais ses performances montrent que l’A424 avait encore du potentiel.

Pourquoi Alpine quitte-t-elle l’endurance ?

La décision d’Alpine de se retirer du WEC tient moins à ses performances en piste qu’aux difficultés plus générales auxquelles est confronté son groupe parent, Renault.

En annonçant la décision en février, le directeur général d’Alpine, Philippe Krief, a évoqué une croissance plus lente que prévu de l’industrie automobile, en particulier du marché des véhicules électriques, ainsi que la nécessité de donner la priorité aux investissements dans la gamme de voitures de route en pleine expansion de la marque.

En définitive, l’entreprise estime que la Formule 1 constitue une meilleure vitrine pour faire connaître la marque Alpine à l’échelle mondiale.

C’est une décision commerciale compréhensible, même si elle est frustrante du point de vue sportif. Mettre sur pied un programme Hypercar compétitif demande beaucoup de temps et d’investissements, et Alpine abandonne au moment où ses efforts commencent à porter leurs fruits.

Mais le départ d’Alpine ne signifie pas nécessairement la fin de l’A424.

L’Hypercar Alpine pourrait-elle encore courir en 2027 ?

Signatech, l’écurie française chargée de faire rouler les voitures d’Alpine en WEC, cherche des solutions pour maintenir les voitures sur la grille sous le nom d’un autre constructeur.

Le groupe automobile chinois Geely s’est présenté comme un partenaire potentiel, et les discussions auraient progressé tout au long de l’été. Cependant, les négociations ont échoué en octobre, obligeant Signatech à chercher une autre solution. (Les discussions entre Alpine et Geely sont en suspens, l’avenir de l’A424 s’assombrit)

Le directeur de l’équipe, Philippe Sinault, n’a pas baissé les bras. Avant Monza, il a confirmé que des discussions avec d’autres constructeurs se poursuivaient, même si le temps presse à l’approche de la date limite, fixée à la fin novembre, pour les inscriptions de 2027.

Pour l’instant, aucun accord n’a été confirmé pour maintenir l’A424 en course l’année prochaine. Et à mesure que l’échéance approche, le risque de voir les deux voitures disparaître de la grille du WEC devient de plus en plus réel.

Quel avenir pour les pilotes d’Alpine ?

La conséquence la plus immédiate du retrait d’Alpine est peut-être l’incertitude qui pèse sur ses pilotes.

Pour les trois dernières courses de la saison, Alpine a aligné deux pilotes par voiture : Ferdinand Habsburg et Charles Milesi sur la n° 35, Jules Gounon et Victor Martins sur la n° 36. António Félix da Costa et Frédéric Makowiecki ont été écartés de l’équipage avant Fuji.

Pour Gounon, qui accompagne le programme depuis les débuts d’Alpine en Hypercar, le calendrier est particulièrement frustrant. Il reconnaît qu’il sera difficile de trouver un baquet en Hypercar pour 2027, de nombreuses équipes ayant déjà arrêté leur composition. Il dispose toutefois d’un contrat en cours avec Mercedes-AMG en GT3.

Habsburg a également reconnu qu’il ne s’attendait pas à piloter l’A424 l’année prochaine, tandis que Martins, qui n’a rejoint le programme WEC d’Alpine que cette saison, a clairement indiqué que rester en Hypercar était sa priorité.

Cela rappelle à quel point les choses peuvent changer rapidement en sport automobile. Des pilotes peuvent passer des années à viser un baquet dans un championnat de premier plan, avant de voir leur avenir décidé par des choix qui n’ont que peu à voir avec leurs performances.

Et les pilotes ne sont pas les seuls concernés. Les ingénieurs, mécaniciens et autres membres du personnel de Signatech risquent eux aussi de se retrouver dans l’incertitude si aucun nouveau constructeur ne se manifeste.

Une dernière course à Monza

Pour l’instant, toute l’attention d’Alpine est tournée vers les 6 Heures de Monza.

L’équipe arrive en Italie en sachant que l’A424 est capable de se battre aux avant-postes. Il y a aussi un sentiment d’inachevé. Après les progrès réalisés cette saison, un nouveau podium serait une belle manière de conclure le programme.

Mais quel que soit le résultat dimanche, il est décevant de voir une équipe enfin trouver son rythme, pour ensuite assister à la fin du projet.

Pour Alpine, Monza marque la fin du dernier chapitre de son aventure au plus haut niveau de l’endurance. Pour Signatech et ses pilotes, l’espoir est que l’histoire ne s’arrête pas là.