Hadjar rebondit après son accident en EL1 à Monaco : « Ça m'a vraiment pris au dépourvu »

Un choc soudain à la Piscine

Isack Hadjar insiste sur le fait qu'il est prêt à reprendre confiance avant le Grand Prix de Monaco, après qu'un violent accident lors des Essais Libres 1 a mis fin brutalement à sa séance ce vendredi après-midi.

Le pilote Racing Bulls progressait régulièrement dans les rues impitoyables de Monte-Carlo, explorant prudemment les limites de la RB22 sur ce circuit étroit. Mais à la deuxième chicane de la section de la Piscine, l'arrière de sa voiture s'est dérobé sans prévenir, l'envoyant directement dans le rail et provoquant un drapeau rouge qui a interrompu la séance pour l'ensemble du plateau.

L'impact a laissé sa voiture avec un aileron avant sévèrement endommagé et une roue manquante, imposant à Red Bull une opération de réparation conséquente durant les quelques heures séparant les deux séances d'essais.

"Ça se passait plutôt bien," a confié Hadjar. "En fait, je pense que j'étais sur de bons tours et que je gagnais en confiance, et c'est justement au moment où j'ai pris cette confiance que j'ai eu ce moment. Ça m'a vraiment pris au dépourvu — je ne m'attendais pas à la perdre ici. De plus, ce n'est pas un accident qu'on voit souvent ici, perdre l'arrière comme ça, donc j'ai été surpris. C'était vraiment un moment difficile."

L'incident était l'un des deux drapeaux rouges qui ont perturbé une séance d'EL1 chaotique à Monaco, au cours de laquelle Ferrari a finalement imposé le rythme.

Reconstruire tour après tour lors des EL2

Malgré ce contretemps, Hadjar n'a manqué qu'une petite partie des EL2 et a finalement terminé la journée à une prometteuse sixième place, à un peu plus d'une seconde du temps de référence de Lewis Hamilton — un retour respectable compte tenu des circonstances.

"J'ai essayé de reconstruire la confiance [lors des EL2]," a-t-il déclaré. "Je n'ai pris aucun risque et, tour après tour, j'ai juste exploré un peu plus. Il m'a fallu une minute pour y arriver et il reste encore beaucoup à trouver, mais je me sentais vraiment bien vers la fin, alors voyons ce que nous pouvons préparer cette nuit pour demain."

La note positive dans le garage Red Bull ne s'est pas arrêtée à Hadjar. Max Verstappen a guidé l'équipe vers la troisième place lors des deux heures d'essais, suggérant que l'écurie a laissé derrière elle le pire de ses problèmes de rebonds rencontrés au Canada. C'est un pas en avant significatif pour une équipe qui est arrivée à Monaco en étant bien consciente des limites de la RB22 sur les surfaces bosselées.

Alors que Ferrari s'affirme fermement comme l'équipe à battre, Hadjar a été interrogé sur la capacité de Red Bull à combler l'écart et à se battre aux avant-postes aux côtés de son coéquipier.

"Nous cherchons vraiment à nous battre avec certaines des Mercedes," a-t-il dit. "Je pense que les trois premiers sont très forts et sur une très bonne dynamique, donc nous avons besoin d'une très bonne séance d'EL3 pour que tout fonctionne et réduire l'écart. J'espère que nous en tirerons le meilleur parti pour aborder les qualifications et continuer à monter en puissance."

Pour Hadjar, les séances de samedi seront autant une récupération mentale que technique — mais sa réaction mesurée face à l'adversité suggère que le sang-froid du rookie est plus profond que ce que ses temps en essais pourraient laisser penser.