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La GEN4 de la Formule E ravive la comparaison avec la Formule 1
La GEN4 de Formule E relève la mise avec une accélération plus rapide, davantage de puissance et un essai de Porsche à Monza qui aurait battu le record du tour de F2.
La voiture GEN4 de la Formule E, de nouvelle génération, affine la comparaison de performances avec la Formule 1. Ses chiffres dépassent ceux de la Formule 2 dans plusieurs domaines, et un essai privé à Monza a donné un premier aperçu de ce que la monoplace électrique peut faire sur un circuit permanent. Mais l’écart avec la F1 n’a pas encore été mesuré en conditions de compétition, et les voitures sont conçues pour répondre à des exigences différentes.
La puissance et l’accélération de la GEN4 dépassent les chiffres de la F2
La GEN4 délivre 450 kW en configuration de course standard, jusqu’à 600 kW en qualifications et en Attack Mode. Sa puissance de pointe est supérieure de 71 % à celle de la Gen3 Evo sortante, tandis que la capacité utilisable de la batterie a progressé de 43 % pour atteindre 55 kWh.
Cette puissance de pointe est supérieure aux 620 ch du V6 3,4 litres Mecachrome de la F2. La GEN4 atteint aussi 100 km/h en environ 1,8 seconde et 200 km/h en 4,4 secondes, contre 2,9 et 6,6 secondes pour la F2. Les deux monoplaces sont annoncées avec une vitesse de pointe de 335 km/h, même si la F2 n’y parvient qu’avec des réglages à faible appui aérodynamique à Monza et le DRS.
Ces performances ont été révélées lors d’un essai initial frappant. Porsche aurait réalisé avec sa GEN4 de développement, à Monza, un temps plus rapide que le record du tour de F2, sans tenter de tour lancé en qualification. Pour en savoir plus sur cette nouvelle génération en Formule E, lisez le programme GEN4 de Jaguar.
Les limites de la comparaison sont importantes
Le dispositif technique de la GEN4 diffère nettement de celui de la F1. Elle utilise une transmission intégrale permanente, avec des moteurs sur les deux essieux, alors que le règlement de F1 impose une propulsion arrière. Cependant, son freinage récupératif peut atteindre 700 kW, et les configurations aérodynamiques réglables offrent aux équipes le choix entre privilégier l’appui ou réduire la traînée.
Ces atouts n’en font pas un équivalent de la F1. La voiture pèse environ 954 kg sans pilote, roule avec des pneus à sculpture plutôt que des slicks sur mesure et embarque une batterie de 55 kWh. Les courses de Formule E durent environ 45 minutes à une heure, alors que les Grands Prix de F1 couvrent 305 kilomètres et peuvent durer jusqu’à deux heures. Les équipes de Formule E utilisent aussi le lift-and-coast pour gérer l’énergie jusqu’à l’arrivée, tandis que le système hybride de la F1 est déployé comme un outil de performance.
Le test décisif sur le temps au tour reste à venir
La GEN4 doit faire ses débuts en 2027, la saison s’ouvrant à Mexico le 16 janvier. Cela fait suite à la décision, prise récemment, de reporter l’ouverture de Djeddah en décembre à plus tard dans l’année. La Formule E a aussi ajouté des circuits permanents, dont le Circuit of The Americas, Brands Hatch et Zandvoort, pour tirer parti de l’allure accrue de la voiture. La série a également dévoilé de nouvelles évolutions du format de course GEN4.
Alors qu’une comparaison directe des temps au tour avec une F1 de spécification 2026 sur un circuit permanent commun n’a pas encore été réalisée en conditions de compétition, le patron de la Formule E Jeff Dodds a décrit la GEN4 comme la première véritable occasion de placer le potentiel de la course électrifiée sur ce terrain. Cela dit, les essais de Monza témoignent d’un progrès dans le rythme des voitures, et non de la preuve que les deux championnats sont déjà à égalité. Pas encore, en tout cas.
