Norris devance Russell de 0,009 s lors des essais libres 2 à Barcelone

Norris porte le coup le plus précis lors des EL2

Lando Norris a signé le meilleur temps de la deuxième séance d'essais libres du Grand Prix de Formule 1 de Barcelone-Catalogne, devançant George Russell de seulement 0,009 s lors d'une séance de qualification très serrée en pneus tendres. Norris, qui avait manqué les EL1 alors que le réserviste de McLaren, Leonardo Fornaroli, faisait sa première apparition dans une séance de F1, a retrouvé le cockpit pour terminer les EL2 en tête avec un chrono de 1 min 15 s 426.

Ce ne fut pas un tour propre et sans effort. Norris a dû gérer plusieurs glissades et corrections sur le tracé de Barcelone, mais ce temps a tout de même suffi pour priver Russell de la première place, lui qui avait dominé la séance d'ouverture. Pour en savoir plus sur le rythme affiché par Mercedes plus tôt dans la journée, consultez notre rapport sur la façon dont Russell a dominé des EL1 brûlantes au Grand Prix de Barcelone.

McLaren affiche une forme plus solide après Monaco

Oscar Piastri avait établi la première référence en pneus médiums avec un temps de 1 min 15 s 724, conservant la première place pendant la première demi-heure avant que Russell ne prenne l'avantage après être passé aux pneus tendres. Norris a ensuite trouvé la marge décisive en fin de séance lors des simulations de qualification, l'effort de Piastri en pneus tendres le laissant à moins de 0,06 s de son coéquipier.

Cette performance combinée de McLaren revêt une importance particulière après ce que la source a décrit comme un week-end difficile à Monaco. Sur un circuit plus conventionnel, les deux voitures sont apparues beaucoup plus proches du peloton de tête, et la proximité de Piastri avec Norris et Russell souligne le pas en avant compétitif réalisé par l'équipe lors des EL2.

Ferrari travaille sur ses évolutions et ses problèmes de pneus

Charles Leclerc a terminé quatrième, à 0,373 s de Norris, alors que Ferrari continuait d'évaluer son package d'évolutions pour Barcelone. L'équipe a apporté un nouvel aileron avant en Espagne, mais celui-ci a nécessité plusieurs ajustements au cours de la séance. Lewis Hamilton a signalé un phénomène de « traînée » dans les lignes droites, ce qui a nécessité une intervention rapide des mécaniciens de Ferrari. Vous pouvez également revenir sur le contexte de la stratégie de développement de l'équipe à Barcelone dans notre article sur le package d'évolutions majeur pour la SF-26 dévoilé par Ferrari.

Kimi Antonelli a pris la cinquième place, à 0,589 s du meilleur temps, après avoir entamé ses tours en pneus tendres plus tôt que certains de ses rivaux. Le leader du championnat a signalé une pédale de frein longue et un inconfort visible à l'entrée des virages, ayant également manqué les EL1 alors que Frederik Vesti pilotait pour Mercedes.

Les longs relais suggèrent une stratégie complexe

Max Verstappen et Arvid Lindblad ont été les seuls autres pilotes à moins d'une seconde de Norris. Gabriel Bortoleto a suivi pour Audi, tandis qu'Hamilton a terminé neuvième après avoir signalé une forte dégradation des pneus en fin de séance. Avec plusieurs pilotes en difficulté lors des longs relais, le scénario de la course pourrait ne pas suivre naturellement un schéma classique à un seul arrêt.

Isack Hadjar a complété le top 10 après avoir évité de justesse un contact avec Sergio Perez, tandis que Liam Lawson a terminé 13e malgré le fait que son moteur ait « rendu l'âme » après 15 minutes, laissant sa Racing Bulls immobilisée près de la sortie des stands sous régime de voiture de sécurité virtuelle.