Les craintes de Russell sur Ferrari se confirment aux essais du GP de Hongrie

L'avantage précoce de Ferrari inquiète Russell

George Russell estime que les craintes qu'il nourrissait à l'égard de Ferrari avant le Grand Prix de Hongrie se sont déjà confirmées, après que la Scuderia a livré la performance la plus convaincante lors des essais du vendredi au Hungaroring.

Le pilote Mercedes a terminé les deux premières séances au cinquième rang, mais le fait marquant n'était pas sa propre position, mais bien l'avantage affiché par Ferrari aux avant-postes. Il a terminé à une seconde de Charles Leclerc lors des EL1, avant de ne réaliser que des progrès limités lors de la deuxième séance, finissant à neuf dixièmes de Lewis Hamilton.

Cet écart laisse Mercedes avec du pain sur la planche en ce qui concerne la performance sur un tour, même si Russell a trouvé quelques motifs d'encouragement lors des longs relais. Ses commentaires soulignent également le contraste entre la vitesse pure de Ferrari et les simulations de course plus compétitives de Mercedes.

« Notre rythme sur un tour n'avait pas l'air génial », a déclaré Russell après les EL2. « Le long relais semblait plus compétitif, mais ce que je craignais potentiellement avec Ferrari semble se confirmer ; ils ont l'air très, très forts. »

Une surface de piste difficile au Hungaroring

Le tableau des performances a été compliqué par un tracé étonnamment difficile. Certaines parties du Hungaroring ont été resurfacées, créant un asphalte glissant et offrant peu d'adhérence, ce qui a posé problème à plusieurs pilotes. Russell a identifié les deux derniers virages comme étant particulièrement problématiques, décrivant la surface comme bosselée et instable sous les voitures.

« C'était une journée assez étrange pour tout le monde, je pense », a-t-il expliqué. « Budapest est un circuit incroyable à piloter, mais ils ont resurfacé la moitié de la piste ; c'est super bosselé. »

Il a ajouté que certaines sections de la piste « se dégradaient au niveau des deux derniers virages », rendant le circuit inhabituellement difficile à piloter. Les pilotes ont subi des décrochages répétés de l'arrière, y compris Hamilton, tandis que le lourd accident de Franco Colapinto a provoqué l'interruption de la séance. Le crash de Colapinto lors des EL2 a ajouté une dose de drame à cette journée à Budapest.

Mercedes face au défi des qualifications

La cinquième place de Russell doit donc être analysée en tenant compte des écarts importants avec Ferrari. Si les données des longs relais ont offert à Mercedes une indication plus positive, le déficit sur un tour reste l'avertissement le plus clair avant la suite du week-end.

Pour Ferrari, en revanche, les séances d'ouverture ont fourni exactement le genre de preuves capables de transformer les inquiétudes d'avant-course en attentes légitimes. La crainte de Russell n'a pas été dissipée par cette première journée de roulage ; elle a été renforcée par les chronos affichés.