Max Verstappen exprime une réaction positive sur la Formule E Gen4

Max Verstappen, longtemps considéré comme un traditionaliste dans le monde du sport automobile, semble adoucir sa position historiquement critique à l'égard de la Formule E. Le champion du monde de Formule 1 en titre a récemment exprimé son approbation concernant la future monoplace Gen4 de la série 100 % électrique lors d'un échange privé avec le pilote Jaguar Antonio Felix da Costa.

Le Néerlandais n'a jamais caché son désintérêt pour la course électrique. Sa remarque précédente, selon laquelle le règlement 2026 de la Formule 1 transformait la discipline en « Formule E sous stéroïdes », avait été largement interprétée comme une critique à peine voilée du championnat tout électrique. Cependant, le dévoilement de la nouvelle génération de voitures de Formule E semble avoir attiré son attention.

La révolution Gen4

La Formule E se prépare à une refonte monumentale la saison prochaine, un changement qui pourrait révolutionner fondamentalement le championnat et élargir son attrait auprès des pilotes de haut niveau. La monoplace Gen4 promet un bond en avant dans la performance électrique, avec un groupe motopropulseur de 800 ch, une transmission intégrale permanente et un différentiel actif.

Ces avancées techniques devraient permettre une amélioration impressionnante de 10 secondes au tour, élevant potentiellement la Formule E au rang de deuxième catégorie de course la plus rapide au monde, juste derrière la Formule 1.

Un changement d'avis

Suite au lancement officiel de la voiture Gen4 au Circuit Paul Ricard à la fin du mois dernier, Verstappen a partagé sa réaction par SMS avec son ami et pilote Jaguar, Antonio Felix da Costa.

« [Verstappen] a aimé ça », a révélé le pilote portugais à Motorsport.com. « Il était très critique envers la Gen3, mais il était satisfait de la Gen4. »

Lorsqu'on lui a demandé si Verstappen pourrait être intéressé par l'essai de la nouvelle machine — surtout après une « invitation coquine » du PDG de la Formule E, Jeff Dodds, plus tôt cette année — da Costa est resté évasif : « Il faut lui demander. » Alors que Verstappen déclare qu'il prendra son temps pour décider de son avenir en F1, sa nouvelle appréciation de l'orientation technique de la Formule E est notable.

La Formule E salue ce signe d'approbation

Les remarques positives de Verstappen ont été chaleureusement accueillies par les dirigeants de la Formule E, qui poursuivent leurs efforts pour convaincre les puristes du sport automobile traditionnel.

« [Verstappen] a parlé avec l'un des pilotes de Formule E, Antonio Felix da Costa. Et il a littéralement dit quelque chose comme "c'est cool", ce que nous prenons volontiers », a déclaré le directeur commercial de la Formule E, Alberto Longo.

Un pas de géant

La voiture Gen4 est prévue pour être introduite lors de la saison 2026/27, une campagne qui devrait débuter en décembre et comporter jusqu'à 19 courses. Les constructeurs sont déjà en pleine phase de développement, construisant et testant leurs nouveaux groupes motopropulseurs. Plusieurs pilotes sur la grille ont même eu l'occasion d'essayer le package en Europe.

Da Costa, qui a remporté le titre de Formule E 2019/20, a décrit la machine Gen4 comme un « pas de géant » pour la série. Alors que des vétérans comme Lucas di Grassi annoncent leur retraite, la nouvelle ère promet un défi inédit pour la grille.

« Je n'ai pas beaucoup travaillé dessus, mais j'ai eu la chance de l'essayer un peu, et c'est évidemment très excitant », a expliqué da Costa. « Plus de puissance, une voiture plus imposante, plus d'adhérence, et la technologie globale de la voiture représente un pas de géant. La façon dont nous devons la régler, tant au niveau logiciel que mécanique, en fera un défi immense pour les pilotes et les équipes. »