McLaren réintroduit son « H-Wing » expérimental pour Bakou

McLaren s'apprête à réintroduire son composant aérodynamique expérimental, surnommé familièrement l'aileron « Macarena », pour le Grand Prix d'Azerbaïdjan ce week-end. Après une absence d'un Grand Prix suite à ses débuts en Italie, l'écurie basée à Woking réintroduit ce composant — officiellement baptisé « H-Wing » — alors qu'elle se prépare aux défis uniques du circuit urbain de Bakou.

Équilibrer traînée et appui aérodynamique

L'« H-Wing » est un élément qui a été évoqué tout au long de la saison, bien que McLaren ait fréquemment choisi de ne pas l'utiliser lors des week-ends de course, tandis que les équipes rivales préparent leurs propres versions prêtes pour la compétition. Ce composant est conçu pour aider à résoudre les compromis techniques nécessaires à Bakou, un circuit défini par ses extrêmes.

Rob Marshall, Directeur Technique et Concepteur en Chef, a souligné la complexité du lieu, notant que Bakou combine la plus longue ligne droite de la Formule 1 avec certains des virages les plus lents. Cela crée un défi colossal pour la gestion de la traînée par rapport à l'appui aérodynamique.

« Le mode "Straight" offre à chaque équipe une plus grande marge pour faire rouler une voiture à faible traînée dans les lignes droites, tout en conservant de l'appui dans les virages », a expliqué Marshall. « Mais le défi reste le même : apporter la meilleure conception et les meilleurs choix de réglages, puis les exécuter proprement sur la piste. »

Alors que l'équipe continue de développer son package, elle mise également sur des évolutions clés pour Norris et Piastri afin de rester compétitive dans un peloton de plus en plus serré.

Pas de marge d'erreur à Bakou

L'histoire des ailerons expérimentaux à Bakou est bien documentée, notamment l'infâme « aile flexible » de McLaren qui avait aidé Oscar Piastri à décrocher la victoire il y a deux saisons. Cependant, l'équipe se montre prudente face aux enjeux élevés de la bataille actuelle pour le championnat.

Marshall a mis en avant plusieurs domaines critiques pour la MCL40 :

• Gestion de l'énergie et de la thermique : Gérer le déploiement de l'énergie et maintenir les pneus et les freins à température en arrivant au virage 1 après la longue ligne droite.
• Précision opérationnelle : Sur un circuit urbain étroit, le coût de l'erreur est immense. « Une petite erreur peut entraîner des réparations importantes, une perte de temps sur piste et une diversion des ressources au détriment de la performance », a prévenu Marshall.

McLaren entame ce week-end avec l'espoir d'éviter les difficultés rencontrées en 2025, lorsque Piastri avait abandonné dès le premier tour et Norris avait terminé septième. Les quatre meilleures équipes étant attendues au tournant, l'équipe se concentre sur l'apport de performances immédiates tout en équilibrant le développement futur.